이번 북한 조선노동당 대표자회에서 단행된 인사에서 눈에 띄는 점 중에 하나가 김영철 정찰총국장이 당 중앙군사위 위원으로 선임되며 건재를 과시했다는 것이다.
대남공작을 총괄하는 인민무력부 산하 정찰총국은 지난 3월 천안함 사태의 배후로 주목 받았다. 이 때문에 미국이 8월 말 발표한 대북제재 대상에도 정찰총국과 함께 김 정찰총국장이 포함됐었다.
황원동 국방부 정보본부장도 지난 5월 외신기자 간담회에서 “북한 정찰총국이 (천안함 폭침을) 주도했다는 명확한 결론을 얻지 못했지만 과거 미얀마 아웅산 테러, 대한항공 폭파 전례로 볼 때 정찰총국의 소행일 가능성이 큰 것으로 보고 있다”고 배후 가능성을 적시했다.
이를 바탕으로 대북 라디오방송인 열린북한방송은 지난 16일 노동당 소식통을 인용해 “9월 초순경 김정일 국방위원장 서기실에서 천안함 사건을 주도적으로 기획, 지휘한 김 정찰총국장을 철칙(경질)할 것을 건의했다”고 보도하기도 했다.
김회경기자 hermes@hk.co.kr
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