정부는 12일 추석(9월22일)을 계기로 이산가족 상봉 행사를 갖자는 북한측의 제의를 수용하기로 하고, 북측에 이산가족 상봉의 정례화를 제의하기로 했다.
정부 고위당국자는 북측이 지난 10일 이산가족 상봉을 제의한 데 대해 “이산가족 상봉 문제는 일회성으로 끝나서는 언제 해결될지 알 수 없다”며 “남북 적십자 실무접촉에서 상봉 정례화를 제의할 것”이라고 말했다.
그는 “북측이 역제의한 대북 수해 지원과 이산가족 상봉을 위한 남북 적십자 실무접촉과 관련 대한적십자사 명의로 대북 통지문을 금주 초에 보낼 예정”이라고 말했다.
정부는 이번 실무접촉에서 국군포로, 납북자 송환 문제도 논의할 방침인 것으로 알려졌다.
이산가족 상봉을 위한 실무접촉 통지문에는 실무접촉 날짜와 개성이나 금강산 등 접촉 장소 등에 대한 내용이 포함된다.
하지만 올해 추석이 11일 밖에 남지 않았기 때문에 남북이 실무접촉을 통해 합의하더라도 이산가족 상봉은 추석 이후에 이뤄질 것으로 보인다. 남북 양측은 지난 해에도 추석을 맞아 9월26일부터 10월1일까지 금강산에서 이산가족 상봉 행사를 가졌다.
이에 앞서 북한 조선적십자회는 지난 10일 대한적십자사(한적)에 추석을 맞아 이산가족 상봉을 갖자고 제의했다고 조선중앙통신이 11일 전했다.
조선적십자회 장재언 위원장은 유종하 한적 총재 앞으로 보낸 통지문에서 “지난 시기 쌍방은 추석을 계기로 북과 남의 흩어진 가족, 친척들의 상봉을 진행해 이산가족의 아픔을 덜어주고 혈육의 정을 두터이 한 좋은 전례를 가지고 있다”며 “올해에도 흩어진 가족, 친척의 상봉을 금강산에서 진행하자”고 밝혔다.
장 위원장은 이어 “금강산 상봉을 계기로 북남 사이의 인도주의 협력 사업이 활성화되기를 바란다”며 “빠른 시일 내에 북남 적십자 관계자들의 실무접촉을 가질 것을 제의한다”고 말했다.
북측이 이번에 이산가족 상봉 외에도 인도주의 협력 사업 활성화를 언급한 것은 실무접촉을 통해 남측의 적극적 수해 지원을 요청하기 위한 포석으로 풀이된다.
정부 고위관계자는 “대북 수해 지원과 이산가족 상봉은 별개 문제로 수해 지원은 당초 예정했던 100억원 규모가 될 것”이라고 언급한 뒤 북측이 추가 지원을 요청할 경우에 대해서는 “그때 가서 검토해보겠다”고 말했다.
유인호기자 yih@hk.co.kr
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