20일 열리는 이재훈 지식경제부장관ㆍ박재완 고용노동부장관 후보자 인사청문회는 이번 청문회 정국의 개막전 성격을 띤다. 기선을 제압하려는 야당과 적정선에서 후보자를 변호하는 여당, 적극 방어하는 후보자 사이에 도덕성과 정책 등을 둘러싸고 치열한 공방이 벌어질 것으로 예상된다.
야당의 주요 공격 타깃은 이재훈 후보자다. 8ㆍ8 개각 이후 이 후보자는 부인의 ‘쪽방촌’ 부동산 투기 의혹, 지위를 남용한 박사 논문 작성 자료 수집, 재산 축소 신고, 전세금 3배 인상 등 각종 도덕성 추문에 휩싸인 상태다.
가장 큰 논란은 부동산 관련 부분이다. 이 후보자 부인은 2006년 2월 종로구 창신동 건물(대지 지분 102.5㎡)을 지인 2명과 함께 7억3,000만원에 매입했다. 이 지역은 이듬해 뉴타운으로 지정됐다. 야당에선 “이 후보자 측이 개발 정보를 입수해 부동산 투기를 했던 것 아니냐”고 공격하고 있다. 게다가 부인이 부동산을 구입하던 시기는 이 후보자가 산업자원부 무역투자실장으로 재임하던 때여서 공직자 윤리 논란도 있다.
이 사안과 관련해선 여당에서도 “공직자가 쪽방촌에 투기한 것은 너무했다”는 얘기가 나올 정도로 여론이 좋지 않다. 이 후보자 측은 “구입 경위 등 자세한 내용은 청문회에서 모두 밝히겠다”는 입장이다.
이 후보자는 또 대치동 자택 전세금을 1억4,000만원에서 5억4,500만원으로 갑자기 3배 이상 인상하고, 부인 소유 남대문시장 상가 면적과 평가액을 8,000여만원 축소해 논란을 빚고 있다. 이 후보자 측은 “상가 면적이 줄어든 것은 행정안전부 신고 지침이 바뀌었기 때문”이라고 해명했다.
이밖에 이 후보자가 산업정책국장 시절 박사학위 논문 작성을 위해 기업 1,000곳에 설문조사서를 배포하면서 정부의 정책과제처럼 포장했다는 의혹 제기에 대해 어떻게 해명할지도 관심이다.
박재완 후보자의 경우 딸의 미국 국적 보유와 위장전입 의혹, 병역 논란 등이 도마 위에 오를 것으로 전망된다. 박 후보자 딸은 1987년 미국에서 태어났고 지난해 한국 국적을 상실했지만 박 후보자 측은 “국적 회복 절차를 밟고 있다”고 해명했다. 박 후보자는 또 1996년과 2004년 강남과 분당에서 위장전입을 했다는 의혹도 받고 있다. 박 후보자 측은 이에 대해 “아파트 전세가 빠지지 않아 입주를 못한 상태에서 전입 신고를 했다” 등의 해명을 했다.
민주당 이미경 의원은 “박 후보자가 고혈압으로 보충역 판정을 받아 군대에 가지 않았다”면서 의문을 제기했으나 박 후보자 측은 “병역에는 아무 문제가 없다”고 말했다.
정상원기자 ornot@hk.co.kr
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