국회 인사청문회를 앞두고 국무위원 및 권력기관장 후보자의 도덕성 문제가 잇따라 불거지자 야권은 17일 ‘청문회 전 자진 사퇴’를 촉구하는 등 대여 공세의 고삐를 바짝 당겼다. 이에 맞서 한나라당은 “모든 것은 청문회에서 정정당당히 가리자”며 야당 요구를 일축했다. 벌써부터 ‘청문회 열기’로 여의도 정치권이 달궈지고 있다.
민주당 민주노동당 진보신당 창조한국당 등 야4당은 이날 국회에서 원내대표 회담을 열어 “위장전입, 부동산 투기, 병역 기피, 탈세 등 위법 사실이 확인된 장관 후보자 전원에 대해 이명박 대통령은 지명을 철회하고 당사자는 즉각 사퇴하라”고 촉구했다. 야4당은 노무현 전 대통령의 ‘차명 계좌’ 발언과 천안함 유족 비하 발언으로 파문을 일으킨 조현오 전 경찰청장 후보자에 대해서는 지명 철회와 사법조치를 요구했다.
이런 공세적 기조는 곧바로 실력 행사로 표출됐다. 민주당은 이날 조 후보자에 대한 인사청문 절차를 논의하기 위해 열린 국회 행정안전위원회 전체회의에서 “조 후보자는 인사청문 대상이 아니라 수사 대상”이라며 청문회 개최 불가 입장을 밝힌 뒤 퇴장했다. 야4당의 행안위원들은 이날 조 후보자를 지명한 청와대와 행정안전부 장관을 항의방문하는 등 야권공조를 본격화했다. 노무현재단측도 문재인 재단이사장직무대행 등이 노 전 대통령 유족의 대리인 자격으로 18일 서울중앙지검에 조 후보자를 사자(死者)에 대한 명예훼손 등의 혐의로 고소ㆍ고발할 계획을 밝히는 등 공세에 가세했다.
그러나 조 후보자 청문회가 열리는 23일 인사청문회가 5건 더 잡혀 있어 다른 후보자에 대한 공세가 묻히는 것 아니냐는 우려도 나오고 있다. 민주당 조영택 대변인은 “청문회 준비 기간을 늘리고 공직 후보자가 청문회에서 허위진술을 한 것도 처벌할 수 있는 내용의 법 개정안을 준비하고 있다”고 말했다.
여권은 청문회 정국을 정면 돌파하는 쪽으로 대응 기조의 가닥을 잡았다. 조 후보자에 대해서는 일단 청문회를 열어 본인의 해명을 듣기로 했다. 한나라당 고흥길 정책위의장은 원내대책회의에서 “비리 문제가 있는 후보자를 감쌀 생각은 추호도 없다”며 “하지만 어떤 일이 있어도 청문회를 열어야 하고, 후보자 본인에게 소명할 기회를 줘야 한다는 게 당의 최종 방침”이라고 말했다. 하지만 조 후보자를 ‘총알받이’로 남겨둬 다른 후보자들에 대한 야당의 공세를 희석시키려 할 것이란 관측도 무성하다. 실제로 한나라당은 이날도 “여당이라고 무조건 감싸지만은 않겠다”는 입장을 거듭 밝혔다. 한나라당 안형환 대변인은 한 라디오 인터뷰에서 조 후보자의 천안함 유족 비하 발언과 관련, “굉장히 부적절한 발언”이라며 “하루빨리 공개사과를 해야 한다”고 촉구했다.
김영화기자 yaaho@hk.co.kr
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