국회 윤리특별위원회가 오늘 성희롱 파문을 일으킨 한나라당 강용석 의원 징계안을 상정한다. 윤리특위는 징계심사소위와 민간자문위원회 등을 거쳐 징계수위를 결정할 방침이다. 강 의원 징계안를 처리하는 국회의 태도는 국회의원 품위와 윤리에 대한 정치권의 인식 수준을 그대로 드러낼 것이란 점에서 주목된다.
국회의원 윤리문제는 정치 정세에 좌우되거나 한때의 정치공방 소재로 다룰 일이 아니다. 강 의원 문제를 재ㆍ보선 대여 공세의 지렛대로 삼았던 민주당이나, 선거 악영향을 우려해 당 윤리특위에서 재빨리 당적 제명을 결정한 한나라당이 뒤늦게 소극적 태도를 보인다면 이만저만 실망이 아니다.
국회가 국회의원의 부적절한 언행에 스스로 적용하는 윤리적 잣대는 건전한 사회윤리 정착에 기초가 된다. 만에 하나라도 국민에게 잘못된 신호를 보내는 일이 없도록, 나아가 아직 성희롱 문제에 대한 실천적 자각이 부족한 우리 사회에 교육적 충격을 던질 수 있도록 여야는 최대한 엄정한 자세로 강 의원 문제를 다뤄야 할 것이다.
그러나 벌써부터 한나라당의 어정쩡한 자세가 감지돼 적잖은 우려를 갖게한다. 당 윤리특위의 당적 제명 결정이 효력을 갖기 위해 거쳐야 할 의원총회를 언제 열 것인지부터 불투명하다. 여름 휴가철이어서 의원 소집이 쉽지 않다는 어설픈 핑계는 재ㆍ보선을 앞두고 보여주었던 단호한 자세가 정치적 제스처에 불과했다는 의혹을 키운다. 강 의원이 일부 보도내용의 진위를 문제 삼아 윤리특위의 재심을 요청한 만큼, 본인의 해명 절차를 거쳐 서둘러 분명한 결론을 내려야 한다. 강 의원이 문제로 삼은 보도내용의 진위는 성희롱 행위의 본질적 측면이라고 하기 어렵다. 따라서 한나라당이 분명한 의지가 있다면 그리 오래 논란할 게 못 된다.
야당도 정치 공세를 계속할 필요성이 흐려졌다고 소극적인 모습을 보여서는 안 된다. 여야를 떠나 국회와 정치권 전체의 윤리기준을 국민 앞에 드러내는 시험대라는 사실을 명심하고 엄정한 결단을 내리기를 거듭 촉구한다.
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