한국전쟁 정전 57주년 기념일인 27일(현지시간) 미국의 메릴랜드, 펜실베이니아 등 일부 주(州) 정부가 성조기를 조기로 게양했다. 워싱턴D.C. 인근인 메릴랜드주의 마틴 오말리 주지사는 한국전에서 희생된 미군을 추모하기 위해 성조기를 조기로 달도록 지시했다. 펜실베이니아주와, 오하이오주 클러먼트 카운티도 조기를 내걸어 한국전 희생자들을 기렸다.
버락 오바마 대통령은 정전 기념일을 하루 앞둔 26일 “미국 국민은 적절한 기념식과 활동을 통해 공훈을 세운 한국전쟁 참전용사들의 명예를 드높일 것을 촉구한다”는 내용의 포고문을 발표했다. 그러나 조기 게양 문제를 따로 언급하지 않아, 이날 백악관을 비롯해 의사당, 워싱턴기념탑 등 연방 정부 건물에는 조기가 내걸리지 않았다. 오바마 대통령은 지난해에는 한국전쟁 참전용사 인정법안에 서명한 뒤, 조기 게양을 지시했었다.
워싱턴의 한 외교소식통은 “지난해 오바마 대통령이 법안 서명과 동시에 조기 게양을 지시하는 바람에 마치 법안에 조기게양이 규정된 것처럼 잘못 알려졌다”고 전했다. 미국의 일부 인터넷 사이트는 지금도 조기를 다는 4개 기념일에 한국전 정전 기념일을 포함시키고 있다.
미국한국전참전용사회(KWVA)는 이날 워싱턴D.C.의 한국전참전용사 기념공원에서 정전협정 기념행사를 열어 미군 희생자의 넋을 기리고, 한미동맹의 강화를 위해 힘써 나가기로 다짐했다. 행사에는 한덕수 주미대사가 참석해 미군 희생에 고마움을 표했다.
워싱턴=황유석특파원 aquarius@hk.co.kr
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