한미 외교ㆍ국방장관 회의 직후 23일 베트남 하노이에서 개막되는 아세안지역안보포럼(ARF)에서도 천안함 문제는 최대 관심사로 떠오를 것으로 보인다.
의장국인 베트남이 마련한 성명 초안에는 천안함 사건에 대한 깊은 우려와 함께 이달 9일 채택된 안보리 의장성명에 대한 지지 의사가 담긴 것으로 전해졌다. 그러나 의장성명 초안은 북한을 공격 주체로 명시하지 않았고, 북한에 대한 직접적인 비난 문구도 제외해 최종안이 어떻게 될지 주목된다.
특히 베트남 등 아세안 10개국은 20일 외교장관회의 공동성명을 통해 “6자회담의 조속한 재개에 대한 지지 입장을 재확인한다”고 밝혀 북한의 주장을 상당 부분 수용한 듯한 인상을 풍겼다. 21일 한미 외교ㆍ국방장관 회의에서 “북한은 비핵화를 위한 진정한 의지를 구체적인 행동으로 보여줘야 한다”며 6자회담 재개에 앞서 북한의 비핵화 조치 실행을 강조한 양국의 입장과는 확연히 배치되는 대목이다.
이에 따라 ARF 의장성명과 관련 정부는 최소한 유엔 안보리 의장성명 기조를 유지하되 천안함 사태와 관련한 북한의 주장이 성명에 명시될 경우 관련 항목을 아예 문안에서 빼는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 정부 당국자는 “의장성명 초안이 최종본과 달라질 가능성은 얼마든지 있다”면서도 “북한의 입장이 과도하게 반영될 경우 유엔 안보리 의장성명보다 못한 결과가 나올 수도 있다는 점을 경계하고 있다”고 말했다.
김이삭기자 hiro@hk.co.kr
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