이명박 대통령과 박근혜 전 한나라당 대표가 7ㆍ28 재보선 전후에 만나 국정 현안을 논의한다. 이번 회동이 두 사람의 관계를 ‘불통(不通)’에서 ‘소통’으로 바꾸고, 친이계와 친박계의 관계를 냉전에서 데탕트 시대로 진전시키는 계기가 될 수 있을지 주목된다.
안상수 한나라당 대표는 16일 오후에 박 전 대표를, 17일 오전엔 이 대통령을 각각 만났다. 안 대표는 18일 기자들을 만나 “두 사람이 재보선 전후에 회동할 것 같다”고 말했다. 다만 ‘박근혜 총리론’에 대해 박 전 대표는 “총리직을 원하지 않는다”는 취지의 언급을 했다고 안 대표는 전했다.
2007년 대선후보 경선 때 대결했던 이 대통령과 박 전 대표의 신뢰 회복은 여권의 영원한 숙제다. 두 사람은 현 정권 출범 이후 네 번 독대했지만, 만난 뒤 오히려 갈등만 부각시켰다는 얘기를 들어왔다.
관계 복원을 위해서는 박 전 대표가 여권 내에서 중책을 맡아야 한다는 주장이 많다. 박 전 대표는 현재 평의원이자 평당원이다. 과거 정권에서 여권의 유력한 차기 대선주자가 항상 요직을 맡아 대권 수업을 받은 점과 대조적이다.
노태우정부 당시 김영삼 전 대통령은 민자당 대표를 맡았고, 김영삼정부 때는 이회창 자유선진당 대표가 총리와 여당 대표를 지냈다. 김대중정부에서는 이인제 의원이 총선 대책위원장과 새천년민주당 고문을 지냈고, 참여정부에선 정동영 의원과 김근태 전 의원 모두 열린우리당 의장과 장관직을 맡았다.
박 전 대표가 여권의 요직을 맡지 않게 된 배경과 관련해서는 양측에 모두 책임이 있다는 얘기들이 나온다. 청와대가 진정성을 갖고 박 전 대표에게 자리를 제안하지 않았다는 점과 박 전 대표측이 이 대통령과 거리 두기 전략을 펴왔다는 점이 모두 거론된다.
한 친박계 의원은 “박 전 대표가 총리를 원하지 않는다고 한 것은 ‘다른 사람들이 대통령에게 그런 제안을 해서 부담을 드리면 안 된다’는 뜻을 담고 있는 것으로, 이 대통령이 직접 제안할 경우엔 달라질 수도 있다”고 여운 있는 말을 했다. 때문에 여당의 지방선거 참패 이후에 이뤄지는 이번 회동 결과에 시선이 모아지고 있다.
최문선기자 moonsun@hk.co.kr
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