"대기업이 중소기업에 원가 부담을 이전하는 경우가 많다."(7일 총리실 간부회의), "대기업과 중소기업의 상생을 위해 필요한 역할을 하겠다."(9일 국가정책조정회의), "공정거래위원회 등과 협의해 중소기업 애로 사항을 꼼꼼히 점검하라."(12일 총리실 간부 티타임), "재벌은 따뜻한데 하청업체는 춥다는 이야기가 곳곳에서 들린다."(13일 국무회의)
정운찬 국무총리가 연일 대기업과 중소기업의 상생을 화두로 꺼내고 있다. 특히 13일 국무회의에서는 국내 유수 대기업 이름들을 적시하며 "기업 문화가 갑과 을 관계를 벗어나야 한다"고 강조했다. 이날 이명박 대통령과의 주례 회동에서도 정 총리는 대기업과 중소기업의 상생 방안을 건의했다는 후문이다.
정 총리가 기업 상생에 올인하는 것을 두고 세종시 문제가 정리된 만큼 총리 취임 전 '약자 코드'로 상징되던 자신의 색깔 찾기에 나섰다는 해석이 나온다. 정 총리는 진퇴 문제를 떠나 기업 상생 어젠다를 통해 자신이 피력해온 '보수정권의 균형추' 역할을 모색함으로써 '세종시 총리'라는 굴레에서 벗어나겠다는 의지를 갖고 있는 것으로 알려졌다.
총리실 관계자는 14일 "기업 상생은 정 총리가 학자 시절부터 일관되게 관심을 가져온 문제"라며 "궁극적으로는 현 정부의 국정 과제인 일자리 창출과 서민 경제 활성화와 맞닿아 있다"고 말했다. 실제로 정 총리는 서울대 경제학과 교수 시절 한국일보 등에 연재한 칼럼에서 "큰 기업은 절대 도태되지 않는 경기규칙은 마땅히 고쳐져야 한다" "공정한 게임 룰을 통해 중소기업과 대기업간의 효율적 분업체제를 정립해야 한다"등의 주장을 했다.
장재용기자 jyjang@hk.co.kr
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