민간인 사찰 의혹에 연루된 이인규 총리실 공직윤리지원관이 '영포회' 소속이라는 주장이 제기됨에 따라 이 모임에 관심이 집중되고 있다. 이 지원관은 경북 영덕에서 태어난 뒤 포항에서 중·고교를 다녔다.
영포회는 경북 영일ㆍ포항 출신 5급 이상의 중앙부처 공무원 모임으로 알려져 있다. 정식 명칭은 '영포목우회'이며, 1980년 관가에 진출한 이 지역 출향 인사들의 친목모임으로 시작됐다. 1995년 영일군이 포항에 편입된 만큼 이제는 포항 출신 인사들의 모임으로 봐도 무방하다.
영포회는 처음에는 20여명으로 출발했으나, 시간이 흐를수록 규모가 커지자 5급 이상 공무원으로 대상을 좁혀 현재 회원은 100여명에 이른다. 향우회 성격의 친목 모임이었던 영포회가 회자되기 시작한 것은 포항 출신 이명박 대통령이 집권한 첫 해였다.
2008년 송년 모임에서 "이렇게 물 좋을 때 고향 발전 못 시키면 죄인 된다"(박승호 포항시장) "예산이 쭉쭉 내려온다"(당시 최영만 포항시의회 의장) 등 논란이 되는 발언들이 있었다는 얘기가 흘러나왔기 때문이다.
영포회 구성과 운영에 대해선 구체적으로 알려진 바가 없다. 이원 전 국민권익위 행정심판위원회 상임위원이 올 초까지 회장을 맡았다는 사실 정도만 확인될 뿐이다. 포항 출신 고위 공직자로는 이상득 이병석 강석호 의원 등과 최시중 방송통신위원장(장관급) 등이 있다. 차관급 아래로는 이영호 청와대 고용노사비서관, 이상휘 청와대 춘추관장, 이강덕 부산경찰청장 등을 꼽을 수 있다.
문제는 '제2의 하나회'라는 야당의 공세처럼 이들이 특권적 지위를 누릴 정도로 파벌을 형성했느냐 여부이다. 이와 관련해 야당은 "이인규 지원관이 공직감찰 권한을 이용해 포항 출신 권력실세의 해결사 역할을 하고, 비선 보고를 했다"는 의혹을 제기하고 있다. 만약 이게 사실이라면 정부 요직에 있는 이들이 서로 끌어주고 당겨주는 커넥션을 형성했다는 의미가 된다.
하지만 영포회는 2008년 구설수에 오른 뒤 오히려 활동을 자제했다는 얘기도 있다. 실제로 영포회가 조직적으로 파벌 형성에 나선 정황은 아직 발견되지 않았다. 그래서 "친목모임일 뿐인데 일부 인사의 문제를 확대시켜 '제2의 하나회' 식으로 몰아가선 안 된다"는 반론도 있다.
한편 영포회 측은 2일 보도자료를 통해 "이 지원관은 포항이 아닌 영덕군 출신이기 때문에 정식 회원이 아니다"면서 "민주당이 정확한 확인 절차도 없이 이 지원관이 영일 출신인 것으로 오도하면서 대통령의 고향 지역에 화살을 겨누고 있다"고 반박했다.
김영화기자
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0