김정일 북한 국방위원장이 이달 초 방문했던 평안남도 안주시 남흥청년화학연합기업소에서 지난 4월 말쯤 폭발 사고가 발생, 노동자 30여명이 사망한 것으로 뒤늦게 알려졌다고 미국 자유아시아방송(RFA)이 28일 전했다.
친척 방문을 위해 신의주에 이동한 안주 주민 김모씨는 이 방송에 “4월23일 남흥청년화학공장 나프타 공정에서 폭발 사고가 발생해 노동자 30여명이 숨졌다”며 “당국은 소문이 번지는 것을 막기 위해 사고 후 엿새만인 29일 황급히 비료 생산공정 준공식을 했다”고 밝혔다.
이 방송은 또 신의주와 회령 주민들의 말을 인용해 “남흥청년화학공장에서 대형 산소분리기가 폭발해 요소비료 생산이 중단됐다는 소문이 돌고 있다”고 보도했다.
북한은 무연탄을 이용해 비료를 만드는 주체비료 생산기술을 개발해 4월29일 남흥청년화학공장에서 이 공정을 처음 가동했다.
김 위원장은 이달 초 이 공장을 시찰하고 “주체비료가 꽝꽝 쏟아져 나오는 것은 나라의 큰 경사”라고 말했다고 조선중앙통신이 지난 5일 보도했다.
한편 북한 국가안전보위부가 해외‘반탐(방첩)요원’을 중국 연변(延邊) 지역에 대거 투입해 탈북자 체포 활동을 강화하고 있다고 대북 단파라디오 ‘자유북한방송’이 이날 전했다.
유인호기자 yih@hk.co.kr
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