군은 천안함 사태 관련 감사원 감사의 형식과 내용 전부를 문제 삼고 있다.
가장 큰 불만은 당사자의 소명 기회를 박탈한 점이다. 군 작전의 특성상 서류상으로 드러나지 않는 부분이 많은데 감사원이 이를 무시하고 일방적으로 감사를 진행했다는 것이다.
가령 전군대비태세강화 보고 문건도 합동참모본부 작전본부장 전결로 예하 부대에 하달한 후 이상의 합참의장이 다시 결재하면서 앞선 문서를 파기했기 때문에 절차상 문제가 없는데 감사원은 문서가 두 개가 아니라 하나라는 이유만으로 서류 조작으로 몰아붙였다는 주장이다.
이에 이 의장은 14일 이례적으로 당시 문건을 공개하며 적극 해명했다. 군 관계자는 "감사 담당자들이 문제점을 정확하게 지적하지 않고 두루뭉실하게 넘어가는 바람에 안심하고 있다가 감사 결과를 보고 나서 땅을 친 지휘관들이 많다"고 전했다.
김황식 감사원장이 11일 국회 답변에서 "형사처벌 대상이 12명"이라며 군을 범죄 집단으로 매도한 것도 군심(軍心)을 자극했다. 징계 수위는 국방부 장관에게 위임된 사항인데 감사원이 자의적으로 판단했다는 것이다.
천안함 사태 당일 이 의장의 동선과 관련해 제기된 의혹에 대해서도 군은 적극 반박하고 있다. 이 의장이 지방 행사에 참석해 술을 마신 점은 인정하지만 업무에 지장을 줄 정도로 취한 상태가 아니었다는 주장이다.
또한 위기조치반이 정상 가동되는 상황에서 3월 27일 새벽 이 의장이 집무실에서 3시간 정도 휴식을 취한 것에 대해 지휘통제실 무단 이탈이라고 비판하는 것은 지나치다는 지적이다.
김광수기자
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