경찰의 '제2 조두순 사건'에 대한 조직적인 은폐ㆍ축소 시도 정황이 드러나면서 부적절한 처신에 비난이 일고 있다.
경찰이 범인 검거에도 불구하고 이처럼 무리수를 둔 데는 부산 여중생 납치ㆍ성폭행ㆍ살인사건인 김길태 사건의 부담 때문이라는 관측이 나온다. 여론의 질타를 받은 김길태 사건 때 재발 방지를 약속한 지 3개월여 만에 유사한 미성년자 성폭행 사건이 터지자 '경찰은 도대체 뭘 했느냐'는 비난과 여전히 부실한 성폭행범 관리문제가 도마에 오르는 것을 우려해서가 아니냐는 것이다.
경찰은 3월 '성폭력 범죄와의 전쟁'을 선포하고, 특별검거에 나서는 등 예방 및 재발 방지를 위한 시스템을 구축하겠다고 공언했다. 전직 경찰 A씨는 "떠들썩하게 대책을 내놓은 지 얼마 안 돼, 그것도 서울 도심에서 재발한 것은 입이 열 개라도 할말이 없는 상황"이라고 말했다. 사건이 보도된 9일 강희락 경찰청장이 영등포서를 방문, "비공개 수사였는데 왜 상부의 허락도 없이 언론에 나갔느냐"며 사건 공개경위를 따지는 등 민감하게 반응한 것도 이례적인 일이라 이 같은 관측을 뒷받침하고 있다.
이러다 보니 일선경찰을 상대로 정보유출자 색출작업도 벌이고 있다는 말도 나오고 있다. 범인을 검거한 영등포서 해당 팀은 서울지방경찰청과 서 자체의 조사를 받았는데 피해자 보호과정이 적절했는가가 이유였지만 언론 유출경위 조사도 있었다는 게 관계자들의 설명이다.
경찰 상부의 의중 때문인지 언론보도를 막기 위한 경찰의 압력행사는 취재방해 수준이라 할 만큼 전방위적이었다. 피해자 가족이 하지도 않은 말을 꾸며 보도를 막고자 할 정도였다. 익명성 등 피해자 보호에 세심한 주의를 기울이는 데도 서울청 관계자는 "이 사건은 공익보다 사익(피해자의 2차 피해방지)이 앞서는 것"이라며 본보의 추가보도 움직임에 예민하게 반응했다.
하지만 9일 본보 보도 직후 교육과학기술부는 학교 안전대책을 내놨고, 여성가족부는 피해 학생에 대한 의료지원과 보호를 약속하는 등 비극적 사건의 재발방지 및 상처치유를 위한 각계 논의가 활발하게 이어지고 있다.
일선에서는 "아동 성폭행 예방을 위한 총체적 점검의 계기로 삼아야 하는데 경찰 상부의 움직임이 여러 방면에서 이상하게 진행되고 있다"는 말이 나오고 있다.
허정헌기자
이성기기자
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