이명박 대통령이 14일 대국민 연설을 통해 세종시 수정안에 대한 국회의 조속한 결론을 촉구할 것으로 알려짐에 따라 6월 내에 세종시 논란이 매듭지어질지 주목된다. 이 대통령이 '국회의 결정을 존중하겠다' 며 국회에 조속한 결정을 요구하는 것은 이른바 '세종시 수정안 출구 전략'을 모색하는 것으로 해석될 수 있다.
다만 이 대통령은 "세종시 원안보다 수정안이 바람직하다는 생각에는 변함이 없다"는 소신도 밝힐 것으로 알려졌다. 이는 세종시에 대한 이 대통령의 생각에는 변함이 없지만 6ㆍ2 지방선거에서 나타난 충청권 민심을 수렴해 해법을 찾아야 한다는 뜻을 내비친 것으로 풀이된다. 지방선거 이후 여론조사에서도 전국적으로는 수정안 지지 여론이 높지만 충청권에서는 원안 지지가 높다는 현실을 반영한 것으로 풀이된다.
세종시 수정 추진 관련 법안은 현재 국회에 제출돼 있다. 야당과 한나라당 친박계가 수정안에 반대하고 있는 점을 감안하면 국회 의석 구조상 현실적으로 수정 법안이 국회를 통과하기는 어렵다. 한나라당이 수정안을 강제적 당론으로 채택하기도 쉽지 않은 실정이다. 이런 상황에서 이 대통령이 국회에 조속한 결정을 촉구한 것은 수정안 관련 법안이 부결되더라도 받아들이겠다는 의미다.
당장 한나라당 내에서도 이 같은 기류가 뚜렷하다. 한나라당 비대위원장인 김무성 원내대표는 13일 "세종시 문제는 어떻게든 결론을 내야 한다"며 "금주 중 집중 논의를 시작해서 해결책을 찾아야 한다"고 말했다. 김 대표는 "6월 임시국회에서 세종시 결론을 내겠다"는 의지를 갖고 있다. 수정안이 관철되든 안되든 논란에 종지부를 찍어야 한다는 뜻이기도 하다. 김 원내대표가 9일 국회 교섭단체 대표연설에서 "세종시 수정 문제를 일방적으로 밀어붙이지 않겠다"고 밝힌 것도 같은 맥락이다.
한나라당 친이계의 한 의원도 "정부가 수정안 포기 선언을 할 수는 없다"면서 "국회 결정에 맡기는 식으로 해법을 찾는 게 자연스러운 것"이라고 말했다. 국회의 결정에 맡기는 것은 이 대통령 입장에서는 '최선을 다했지만 어쩔 수 없이 수정안을 관철시키지 못했다'는 기록을 남기는 의미도 있다.
이 대통령의 세종시 관련 언급은 분명한 전환점이 될 것으로 보인다. 지난해 9월 정운찬 총리 취임과 함께 시작된 세종시 논란이 10개월여 만에 종착역에 다다를 수 있을지 시선이 모아지고 있다.
정녹용기자 ltrees@hk.co.kr
최문선기자 moonsun@hk.co.kr
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