■ 권력기관 요직 개편 의도는
7일 열린 북한 최고인민회의 12기 3차 회의 결과는 국방위원회와 내각 등 주요 권력기관 요직의 개편에 초점이 맞춰졌다. 이번 인사는 큰 틀에서 '김정은 후계체제 구축'과 '당 중심 경제 재건 강화'로 요약된다.
우선 김정일 국방위원장의 3남인 김정은 후계구도를 염두에 둔 인사 조치들이 눈에 띈다. 김정은의 오랜 후견인으로 알려진 장성택 노동당 행정부장은 이번 인사를 통해 국방위 부위원장이란 요직을 맡게 됐다. 지난해 4월 최고인민회의 12기 1차회의에서 국방위원으로 전격 발탁된 지 1년 2개월 만에 고속 승진한 셈이다.
특히 김정은 후계 작업에 깊숙이 관여했던 리용철과 리제강 당 조직지도부 제1부부장이 각각 4월과 5월 잇따라 교통사고로 사망한 것도 장성택의 입지 강화에 영향을 미쳤을 것으로 보인다. 장용석 성공회대 외래 교수는 장성택의 약진에 대해 "김 위원장이 그를 국방위 부위원장으로 직접 추천한 사실만 봐도 김정은 친정 체제를 강화하겠다는 의도가 드러난다"고 말했다.
2월 최익규 선전선동부장 해임 이후 주민 사상학습과 체제 선전을 담당했던 강능수 선전선동부장(추정)의 내각 부총리 발탁, 김 위원장의 측근으로 알려진 박명철 국방위 참사의 체육상 임명도 이들이 김정은 후계자 만들기에 핵심 역할을 할 것이란 추론을 가능케 한다.
최영림 평양시당 책임비서를 총리에 기용한 내각 개편은 당을 중심으로 경제난 극복과 화폐개혁 이후 혼란에 빠진 민심을 타개하려는 의도로 풀이된다. 북한은 2월 박남기 당 계획재정부장을 해임한 데 이어 이번에 김영일 총리까지 해임함으로써 화폐개혁 실패에 따른 문책성 인사를 완료했다. 박남기는 화폐개혁의 밑그림을 그린 인물이며 내각 총리는 북한의 경제 관련 사업을 총괄하는 역할을 한다. 한 국책연구소 연구원은 "김영일은 4월 김 위원장의 생일을 축하하는 중앙보고대회 주석단 명단에 빠져 실각설이 유력했다"고 말했다.
경제 정책의 주도권도 당쪽으로 확연히 기울고 있다. 최영림(당 정치국 후보위원) 전하철(당 중앙위 위원) 등 내각 주요 인사의 면면을 보면 노동당 주요 보직을 역임했거나 현재 지방 행정을 관할하는 인물들로 채워졌다. 특히 최영림 평양시당 책임비서의 전면 배치는 평양시 주택 10만호 건설 사업 등 '2012년 강성대국 건설'을 목표로 한 북한의 경제 재건 계획과 맞닿아 있는 것으로 분석된다.
북한 당국은 또 인민생활 관련 부서장(경공업ㆍ식료일용공업상)을 교체하고 부총리 수를 5명에서 8명으로 확대해 화폐개혁 실패로 인해 악화한 민심을 추스르겠다는 뜻을 분명히 했다. 정성장 세종연구소 수석연구위원은 "북한이 2개월 만에 이례적으로 최고인민회의를 개최한 것은 정치적 지도 체계를 뒷받침하고 김 위원장의 중국 방문 이후의 경제정책을 안정적으로 꾸려갈 인사를 기용하기 위한 포석일 것"이라고 말했다.
김이삭기자 hiro@hk.co.kr
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