8일 장관 임명과 함께 정식 출범할 간 나오토(菅直人) 일본 새 정권은 외교정책에서 기본적으로 하토야마(鳩山) 정부의 정책 계승을 표방하고 있어 한일관계에 큰 변화는 없을 전망이다.
간 총리는 지금까지 과거사 문제 등 한일간 민감한 현안에 대해 자민당 정권과는 사뭇 다른 모습을 보여왔다. 아시아태평양전쟁 A급 전범을 합사한 야스쿠니(靖國)신사 참배 문제와 관련, "전쟁책임에 대해 전후 일본 정부가 얼렁뚱땅 넘어간 것을 반성해 적어도 당시 정부 지도자가 책임이 있다는 것을 명확히 하고 야스쿠니 참배는 할 수 없다고 말해야 한다"며 고이즈미(小泉) 전 총리 등을 비판해왔다. A급 전범의 위패 분리가 불가능하다면 "새로운 국립추도시설을 만들어야 한다"는 게 지론이다.
재일동포 등 외국인 일본영주권자의 지방참정권 부여에는 민주당 내 신중론도 적지 않지만 간 총리는 "민주당으로서는 실현해야만 한다는 생각으로 노력하고 있다"고 거듭 찬성 의견을 표시해왔다. 독도 영유권 문제와 관련해서는 "일본 영토라는 점은 기존 정부 견해와 다르지 않다"는 생각을 갖고 있다.
중국까지 포함해 논의가 활발해지고 있는 자유무역협정(FTA) 체결에 대해서도 "민주당 새 정권이 공약으로 제시한 농가소득보상제도가 실행되면 어려움을 넘어설 가능성이 있다"며 적극성을 보이는 것도 하토야마 정권과 다르지 않다.
2008년 이명박 대통령 취임 직후 민주당 대표대행으로 이 대통령과 회담한 간 총리는 자신의 인터넷 홈페이지에 "비즈니스계 출신의 합리주의자. 새로운 한일관계가 개막 될 듯"이라고 평했다. 이 회담에서 간 총리는 "해저터널을 통해 리니어 모터로 서울과 도쿄를 3시간 정도에 왕복하게 한다는 꿈을 갖고 있다"고 말해 눈길을 끌었다.
한류에 관심 있고 개성적 면모를 지닌 하토야마 전 총리에게는 한일강제병합 100년 담화를 기대하는 목소리가 높았다. 새 정권이 어떤 판단을 할지 불투명하지만 "말보다 실행력이 돋보이는" 간 총리 체제에서 한일관계의 개선을 점치는 관측이 많다.
도쿄=김범수특파원 bskim@hk.co.kr
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