이명박 대통령은 지방선거 결과가 나온 뒤 침묵을 지키고 있다. 3일 사의를 표명한 정정길 대통령실장에게 "이번 선거 결과를 다 함께 성찰의 기회로 삼자"고 말했다는 청와대 관계자의 전언이 전부다. 하지만 이 대통령은 이번 선거 결과가 심각하다고 판단하면서 민심 수습책을 놓고 고심하고 있는 것으로 전해졌다.
싱가포르 방문을 마치고 5일 귀국하는 이 대통령은 7일 열리는 한나라당 의원 연찬회 등을 지켜본 뒤 국정 쇄신 방안을 내놓을 것으로 예상된다.
우선 당정청 개편의 폭과 시기가 최대 관심사다. 내각 개편은 중폭 또는 대폭으로 이뤄질 가능성이 높다. 지방선거 전부터 6, 7월 개각설이 흘러나왔다. 이번 지방선거에서 여당이 패배했으므로 교체 폭이 당초 예상보다 조금 더 커질 수 있다. 이번에는 2년 안팎을 근무한 '장수 각료'들을 포함해 7,8개 부처의 장관이 교체될 수 있다는 얘기도 나오고 있다. 감사원의 천안함 사태 조사 결과에 따라 국방부 등 외교안보 관련 장관들의 거취도 주목된다. 정운찬 총리는 현재로선 유임 가능성에 무게가 실린다.
청와대에서도 일부 수석비서관이 바뀔 수 있다. 일단 정정길 실장이 사의를 표명했으므로 자연스럽게 청와대비서실 개편을 추진할 수 있다. 당정청의 개편은 6월 중순부터 7월 중순 사이에 순차적으로 이뤄질 가능성이 높다.
충청권 광역단체장선거 전패 성적표가 나온 만큼 이 대통령이 세종시 문제에 대해 어떤 입장을 취할지도 주목된다. 이 대통령은 그 동안 정치적 손해를 감수하면서 세종시 수정 작업을 해왔다고 강조했지만 정치 환경이 달라진 점을 마냥 무시하기는 어렵다. 여당 일부에서도 '세종시 출구 전략론'이 나오는 상황이다. 정부가 "국회에서 충분한 논의를 거쳐 표결하면 결과를 수용하겠다"면서 수정안 철회 수순을 밟을 가능성도 거론된다.
4대강 사업은 이미 공사가 시작됐으므로 전면 중단될 가능성은 희박하다. 일단 예정대로 사업을 추진하되 종교계 등과 유연하게 소통하면서 반대세력을 설득하는 방식을 택할 가능성이 있다. 또 반대 세력의 의견을 일부 수용해 공사 속도 조절에 들어갈 수도 있다.
또 대북 강경 정책 변화를 시도할지도 관심사다. 일단 천안함 사태와 관련해 국제공조를 통한 단호한 대북 제재를 추진하되 시간을 두고 북한과 대화를 모색할 것으로 예상된다.
장재용기자 jyjang@hk.co.kr
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