한 해 6조원이 넘는 예산 집행권과 5만5,000여명에 달하는 교원 인사권을 갖는 서울시교육감은'교육대통령'이라 불릴 만큼 중요하고 막대한 권한이 부여되는 자리다. 하지만 유권자의 70%가 '후보를 모른다'고 할 만큼 무관심 속에서 치러졌다.
인물이나 정책보다 추첨으로 결정되는 '순서'에 따라 당선 가능성이 크게 좌우되는 탓에 '로또 선거'라는 비아냥거림도 받았던 게 현실이다.
그럼에도 각 후보 진영간 공방은 보수ㆍ진보간 이념 논쟁과 사생활 루머에 대한 공격 등으로 과열 양상을 보였다.
선거운동 과정에서 무차별 물량공세와 이념공방, 정치권의 개입과 공보물 미발송, TV토론회 초청기준 논란 등의 문제들이 불거져 누가 당선되더라도 향후 상당한 후유증이 예상된다.
일찌감치 단일화에 성공한 진보 진영과 달리 보수 진영에서는 이원희(전 한국교원단체총연합회장) 후보와 김영숙(전 서울 덕성여중 교장), 남승희(전 서울시 교육기획관) 등이 범보수 단일화에 실패했다.
보수 후보 간에는 특정 후보의 사생활 관련 공개 비난에 해당 후보가 법적 대응 방침까지 밝히면서 또 다른 앙금을 남기기도 했다.
'반전교조'를 내세운 보수후보들은 "전교조에 서울 교육을 넘길 수 없다"며 진보측 후보를 몰아 세웠고, '반MB교육'을 들고 나온 진보측 곽노현(한국방송통신대 교수) 후보는 색깔론 공세라며 맞받아쳤다.
진보ㆍ보수 간 편가르기가 치열했던 탓에 선거 이후에도 교육현장에서 이념 공방이 계속되는 게 아니냐는 우려의 목소리도 터져 나오고 있다.
서울 관악구 은천동 4,000여 가구를 비롯한 일부 지역에 곽 후보의 공보물이 발송되지 않아 곽 후보 측에서 현장 검증을 요구했지만 선관위는 거부했다. 곽 후보측은 선관위에 대한 고발 등을 시사해 파장이 만만치 않을 전망이다.
지난달 27일엔 이원희 후보와 정진곤 경기도 교육감 후보의 정책연대 기자회견에 정두언, 진수희, 임해규, 원유철 등 한나라당 국회의원 4명이 동석해 정치인 개입 논란을 낳기도 했다. 서울시선관위 측은 "특정 후보에 대한 명시적 지원이 아니다"는 해석을 내놓았지만 곽 후보는 물론 다른 보수 진영 후보들까지 강하게 반발하기도 했다.
보수 성향의 남승희 후보는 지난달 25일 있었던 합동TV토론회 방식을 문제삼기도 했다. 남 후보측은 "각종 여론조사에서 2위를 했는데 방송사 조사만으로 초청자를 정한 선관위 기준을 이해할 수 없다"고 항의했다.
박철현기자 karam@hk.co.kr
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