시끄럽던 선거운동이 끝났다. 천안함 침몰 사건과 남북 긴장도 선거열기를 식히지 못했다. 후보자들은 여느 때와 다름없이 치열한 득표 활동을 폈고, 자신의 비교우위를 부각하느라 애썼다. 정권에 대한 찬반 표시를 위해서든, 미래의 삶을 겨냥해서든, 개인적 친분관계에 따르든, 이제는 유권자들이 표로써 말해야 할 때다.
교육감과 교육의원 선거까지 겹쳐 여덟 번이나 기표를 해야 하는 번거로움, 교육의원이나 지방의원, 지방의회 비례대표 의원 후보들의 낮은 인지도가 유권자들의 관심을 더욱 떨어뜨렸다. 그래도 유권자에게 선택의 여지는 충분하다. 정말 좋은 후보를 찾을 수는 없어도 거부감이 덜한 후보는 있다.
한국의 지방자치는 아직 정착단계에 이르지 못했다. 기초단체장의 40% 이상이 불법ㆍ비리에 연루되는 등 초보적 여과장치도 제대로 작동하지 못하고 있다. 지역에 따라 '패권 정당'이 정해진 지역분할 구도, 후보자 개인의 역량보다는 소속 정당을 따지는 중앙 지향적 의식 등 다양한 요인이 거론되지만, 유권자들의 낮은 관심처럼 후보 검증을 엉성하게 만드는 것도 드물다. 낮은 투표율이 말하는 과소 관심은 당선자의 공과에 대한 평가에도 그대로 이어져, 유권자 두려운 줄 모르는 후보자를 낳았다. 투표 자체보다는 주민소환 등 사후 검증장치를 강화하자는 주장이 쉽사리 통하지 않는 것도 과소 관심이란 현실 때문이다.
물론 투표 불참이 정치적 의사 표현일 수도 있다. 정말 마음에 드는 후보가 없다거나, 누가 돼도 마찬가지라는 생각이 확고하다면 투표 불참보다 나은 의사표현 방법이 없다. 그러나 현실정치를 이토록 적극적으로 부정하려면 투표 참여 못지않은 열정과 노력이 필요하다. 지방정치의 문제점에 대한 무성한 논의로 보아 아직 '적극적 무관심'은 층이 두껍지 않다.
그러니 이런 저런 이유를 대기보다 우선 투표소로 가자. 꼭 8명을 다 고르려고 끙끙거릴 필요는 없다. 8장의 투표 용지 가운데 한 군데만 기표하더라도, 설사 8장 모두를 무효로 만들더라도 투표에는 참여하자. 그것이 정치를 바로잡을 수 있는 가장 실질적인 방법이다.
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0