정부는 20일 천안함 사태 조사결과 발표 이후 대북 제재 조치를 취하는 과정에서 남북 관계가 극도로 악화될 가능성에 대비하기 위해 북측에 체류하는 우리 국민 1,000여명의 신변안전 대책 마련에 착수했다. 정부는 북측 체류자들을 전면 철수시키는 한편 기업 관계자들의 방북 승인을 재검토하는 방안 등도 검토하는 것으로 18일 알려졌다.
통일부는 지난주 개성공단을 포함한 북측 지역 체류자들에게 '엄중한 상황을 고려해 신변안전에 유의해줄 것'을 전화 등 여러 경로로 요청했다고 이날 밝혔다.
정부는 이날 현재 북측 지역에 체류하고 있는 우리 국민은 개성공단 등 개성지역 1,000명, 금강산 지역 14명, 평양 평화자동차 관련 인력 1명 등 총 1,015명(18일 오후7시 현재)이라고 밝혔다. 정부는 이들에게 '장기 체류 자제'를 요청해 사실상 철수 가능성에 대비해달라는 메시지를 보낸 것으로 풀이된다.
통일부 당국자는 "정부가 개성공단 사업 등으로 북한에 체류 중인 우리 국민에 대한 각별한 신변안전을 당부했다"며 "우리 국민의 신변안전이 보장돼야만 (정부가) 대북 제재 조치를 실행할 수 있을 것"이라고 말했다.
정부의 요청으로 1차로 북측 해주와 고성 지역에서 모래를 채취하던 64명과 모래운반선 9척이 14일부터 16일까지 이틀에 걸쳐 모두 철수했다.
2차로 이날 오후 4시쯤 북측과 공동으로 고려 왕궁터인 개성 만월대 발굴조사에 나섰던 남측 발굴팀 11명이 도라산 남북출입사무소를 통해 모두 귀환했다. 이들은 지난 3월 중순부터 개성에서 발굴 작업을 벌여왔으며, 당초 6월10일쯤 철수할 예정이었던 것으로 알려졌다.
금강산에서 샘물 사업을 하는 모 기업은 최근 정부 당국으로부터 인원 체류를 제한해달라는 요청을 받고 이 기업 기술진이 모두 돌아왔다.
유인호기자 yih@hk.co.kr
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