민주당 입장에서 유시민 경기지사 후보는 '뜨거운 감자'다. 내치자니 야권의 광역단체장 자리가 아쉽고, 끌어 안으려니 불필요한 잡음이 새어 나올 것이 우려되기 때문이다.
여기에 민주당 내부에서 유 후보에 대한 호ㆍ불호가 엇갈리고 있고, 선관위도 유 후보의 민주당 후보 지원이 선거법에 저촉될 수 있다는 입장을 내놓으면서 상황은 더욱 꼬여가고 있다.
일단 바깥에 비치는 유 후보에 대한 민주당의 지원은 전폭적이다. 13일 단일화 경선에서 패한 김진표 의원은 17일 복귀 직후 민주당 경기도 조직을 추스르며 유 후보 지원을 시작했다. 손학규 전 민주당 대표도 유 후보의 도움 요청에 "당연히 돕는다"고 흔쾌히 말했다.
민주당은 공식 선거운동 첫날인 20일에는 당 지도부가 총출동하는 첫 유세를 경기도 수원에서 하기로 했다.
유 후보도 민주당 경기도 기초단체장 출마자와 유세를 함께 하는 등 적극적으로 지원하겠다는 입장이다. 한 관계자는 18일 "수도권을 중심으로 국민참여당 당원이나 옛 노사모 회원들이 민주당 후보를 돕겠다고 나서는 등 자발적 공조가 활발해지고 있다"고 전했다.
하지만 여전히 삐걱대는 부분도 있다. 민주당은 서울, 인천시장과 중앙당 선대위의 메시지를 통일해 브리핑하기로 했지만 유 후보 쪽은 빠져 있다. 선거 기간 방향이 서로 다른 메시지가 나갈 수도 있는 것이다.
또 참여당과 각을 세워왔던 민주당 송영길 인천시장 후보 측과 유 후보 측이 이날 국립현충원 박정희 전 대통령 묘역 참배 문제를 두고 논란을 벌였다. 송 후보 측이 "유 후보 측이 참배를 제안했다"고 공개하자 유 후보 측은 "그런 이야기는 없었다"고 부인하는 등 감정의 골도 드러났다.
선관위가 선거법 88조를 들어 다른 당 후보 선거운동 금지 문제를 검토하는 것도 변수다. 양측은 일단 선거법 테두리 내에서 공동 유세, 정책 공조로 돌파구를 찾겠다는 입장이다.
민주당 당직자는 "유 후보의 정치적 토양이 민주당과는 좀 거리가 있어 양측의 화학적 결합이 쉽지만은 않은 것도 사실"이라면서도 "하지만 일을 함께 하다 보면 서로 같은 편이란 의식이 다시 생길 것"이라고 말했다.
정상원기자 ornot@hk.co.kr
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