이번 6ㆍ2 지방선거의 막판 변수로는 단연 북풍(北風)과 노풍(盧風)이 꼽히고 있다.
이중 천안함발 북풍은 20일쯤 침몰원인 조사결과가 발표되면 그 영향력을 가늠할 수 있을 것이고, 마찬가지로 노풍은 노무현 전 대통령 서거 1주기(23일) 추모행사가 집중될 금주 중 그 세기가 판명될 전망이다. 이렇게 양 사안에서 여론의 분수령이 될 시점이 다가오자 정치권은 선거판세에 미칠 유불리를 놓고 계산이 한창이다.
일단 천안함발 북풍은 여당에 유리하게 작용할 것이라는 관측이 일반적이다. 특히 민주당은 천안함 진상조사 결과, 북한측 소행으로 밝혀진다면 보수층이 결집하고 대응수위 및 방식이 주요 의제로 떠오르면서 정권심판론을 집어삼킬 수 있다고 우려하고 있다. 실제로 천안함 사태는 그동안 여권에 불리했던 악재를 덮는 방어막 역할을 톡톡히 했다는 게 중론이다. 야4당과 시민단체가 17일 천안함 사태와 관련한 여권의 안보무능을 규탄하고 책임규명을 강조하는 공동기자회견을 여는 것도 북풍의 영향권을 견제하려는 목적에서다.
서거 1주기발 노풍은 아무래도 야당에 유리한 변수로 평가받고 있다. 각종 추모행사가 진보진영의 표결집을 초래하는 촉매제 역할을 할 것이라는 기대에서다. 최근 친노인사 8명이 광역단체장 선거에 출마한 것을 계기로 한나라당이 '실패한 과거 세력' 프레임을 앞세워 대대적인 선제 공격에 나선 것은 이 같은 노풍의 확산을 막기 위해서이다.
하지만 북풍과 노풍 모두 이분법적으로 유ㆍ불리를 따질 수 없다는 지적도 엄존한다. 한나라당과 민주당 내에서 두 사안에 대한 해석이 분분한 것도 이런 배경에서다. 민주당 고위관계자는 16일 "우리 국민이 이젠 북풍에 휘말리지 않고 냉정하게 사태를 읽을 만큼은 성숙했다고 본다"고 북풍의 영향이 제한적일 것이라는데 무게를 실었다. 노풍 역시 중도ㆍ보수 세력의 반작용을 낳는 양면성을 지녔다는 점이 자주 거론되고 있다. 한나라당 핵심 당직자는 "현재로선 유불리를 단언하기 힘들다. 정치적으로 이용하려고 하면 결국 불리해지지 않겠느냐"고 전망했다.
김영화기자 yaaho@hk.co.kr
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