정부 외교안보라인은 3일 김정일 북한 국방위원장의 방중을 예의주시하면서 말을 아낀 채 신중하게 대응했다.
청와대 핵심 참모는 이날 "30일 한중 정상회담에서 중국측에 전할 메시지를 다 전달했다"며 "그간 김 위원장의 방중에 대해 주시해왔다"고 말했다. 한중간 협의가 끝난 만큼 북중 정상회담의 결과를 신중히 지켜보겠다는 것이다. 후진타오(胡錦濤) 중국 국가주석이 천안함 사고 등에 대한 한국 측 입장을 숙지하고 있는 만큼 나름의 역할을 할 것이라는 기대도 담겨 있는 듯했다. 그러나 이 참모는 중국 측이 한국에 김 위원장 방중을 사전 통고했느냐는 질문에 대해 "중국에 그런 의무는 없지 않느냐"고 덧붙였다.
외교통상부 김영선 대변인도 이날 낮 "정부는 그 동안 여러 채널과 관련 소스를 통해 김 위원장의 방중을 예의주시해왔다"면서 "아직 공식 확인된 게 없다"고 말했다. 정부는 이날 김 위원장의 동선과 일정을 파악하면서도 이를 언론에 쉽사리 공개하지 않는 신중함을 유지했다.
아울러 김 위원장이 이번 방중에서 6자회담 복귀를 선언할 가능성 등 여러 돌발 변수에 대한 검토 작업을 물밑에서 진행한 것으로 알려졌다. 김영선 대변인은 "천안함 침몰에 대한 객관적 조사 결과를 바탕으로 6자회담 장래 등을 놓고 관련 국가들과 긴밀히 협의해 대처할 것"이라는 원론적 답변을 내놓았다.
한편 한나라당 정몽준 대표는 이날 최고위원회의에서 "천안함 사태 와중에 중국이 김 위원장의 방문을 받아들이는 데 대해 실망스럽고 우려한다"고 말했다. 정 대표는 "중국 지도부는 천안함 사태에 대한 우리의 우려와 분노를 분명히 전달해야 한다"면서 "중국과 경제동맹의 관계이자 역사적, 문화적 동반자인 우리 한국민은 끊임없는 도발로 동북아를 긴장시키는 김 위원장에 대해 중국이 확실한 태도를 취할 것을 기대한다"고 주문했다.
이영섭기자 younglee@hk.co.kr
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