집권 후반기 진입을 앞두고 여권 대개편이 시작되고 있다. 개편의 출발점은 내달 4일 실시되는 한나라당의 원내대표 경선이다. 5월29일 김형오 국회의장의 임기가 만료되므로 5월 하순이나 6월 초에는 새 국회의장을 선출해야 한다. 6∙2 지방선거도 여권 출신 광역단체장들을 재편하는 계기가 된다. 한나라당은 이어 6월 말 전당대회를 통해 대표 등 새 지도부를 선출할 예정이다. 하지만 7월28일 실시되는 재보선 후로 지도부 개편을 늦춰야 한다는 의견이 적지 않아 전당대회 연기 가능성이 거론되고 있다. 지방선거 후인 6, 7월쯤에는 내각 및 청와대 참모진 개편이 이뤄질 가능성이 크다.
여권 핵심 관계자는 28일 "새로운 각오로 집권 후반기를 맞는다는 차원에서 당과 국회뿐 아니라 내각과 청와대 등 여권의 전반적 틀을 새로 짜게 될 것"이라며 "지방선거 승패와 관계 없이 큰 폭의 개편이 이뤄질 가능성이 크다"고 말했다. 또 천안함 침몰 사고에 따라 국정운영 및 안보 시스템 정비 필요성을 주장하는 목소리가 커지고 있다.
6ㆍ2 지방선거 후에 내각 개편이 이뤄질 것이라는 데는 여권 내에서 별다른 이견이 없다. 지방선거 결과뿐 아니라 천안함 침몰이라는 초유의 안보 사건, 후반기 국정운영을 위한 재정비 필요성 등 개각 요인이 상당히 많기 때문이다. 다만 개각 시기와 폭은 유동적이다.
여권 핵심 관계자는 28일 "지방선거가 끝나면 이명박 정부가 반환점을 돌게 된다"며 "집권 후반기를 앞두고 국정 시스템 재정비와 면모 일신 차원에서 당은 물론 내각과 청와대 개편도 불가피할 것"이라고 말했다. 친이계 핵심 의원도 "국면 전환용 개각은 하지 않는다는 게 이명박 대통령의 뜻이지만 이번에는 다르다"며 "천안함 사태, 세종시 문제, 경제 출구전략 여부 등 구체적이고 복합적인 후반기 국정운영 아젠다가 있는 만큼 개각 수요가 분명히 존재한다"고 말했다.
특히 개각의 규모도 대폭이 될 것이라는 관측이 많다. 다만 지방선거 결과에 따라 평년작 이상이면 폭이 다소 줄어들고, 패배로 나타나면 폭이 더 커질 것으로 보인다.
구체적 개각 방향과 관련해선 우선 '장수' 장관들의 교체 가능성이 있다. 이명박 정부 출범과 함께 임용돼 재임 2년이 훌쩍 넘은 장관은 유명환 외교통상, 유인촌 문화체육관광, 이만의 환경, 정종환 국토해양부 장관 등 4명이다. 이들은 업무의 공과를 떠나 우선적 교체 대상이 된다. 다만 이들 중 일부가 다시 유임돼 '대통령과의 동행 장관'이 나올 것인지도 관심사가 될 것 같다.
초대 장관들 외에도 2008년 7ㆍ7 개각을 통해 입각한 안병만 교육과학기술, 장태평 농림수산식품, 전재희 보건복지부 장관 등도 재임 2년에 육박한다. 지난해 9ㆍ3 개각 때 입각한 6개 부처 장관과 최근 임명된 맹형규 행정안전부 장관을 제외하곤 모두가 교체 검토 대상이 될 수 있는 셈이다.
다만 9ㆍ3 개각을 통해 임용된 김태영 국방부 장관의 거취는 유동적이다. 천안함 침몰 사고를 감안하면 안보태세 재점검과 쇄신 차원에서 교체해야 한다는 시각이 있기 때문이다. 반면 "쉽게 문책성 인사를 해서는 안 된다"는 반론도 있다. 정운찬 총리의 경우는 이번에 교체 대상에 포함될 가능성이 크지 않다는 관측이 더 많다.
내각 개편과 함께 청와대 참모진 일부의 진용 변화도 이뤄질 것이라는 분석이 많다.
정녹용 기자 ltrees@hk.co.kr
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