이명박 대통령이 23일 김영삼, 전두환 전 대통령을 청와대로 초청, 천안함 사태에 대한 조언을 구했다.
두 전직 대통령은 "북한 소행으로 밝혀지면 단호히 대응해야 하며 차제에 국방백서에 북한을 주적으로 명기하고 전시작전통제권 전환시기도 연기해야 한다"고 말했다. 개성공단 철수, 북한 선박의 제주 해역 자유 항행 금지 등을 가능한 대응 방안으로 거론했다. 특히 효과적인 대응을 위해서는 중국의 협조가 필요하다고 밝혔다고 이동관 청와대 홍보수석이 전했다.
이 대통령은 그간 남북정상회담이 타진됐던 상황을 설명하면서 "만남을 위한 만남, 정치적인 의도를 가진 만남을 하지 않겠다고 했다. 심지어 임기 중 정상회담을 한번도 안 해도 좋다는 입장을 지켜왔다"며 단호한 입장을 밝힌 뒤 "원인이 밝혀지면 단호히 대응하겠다"고 말했다.
오찬 간담회에서 먼저 이 대통령은 "(간첩의 김 전대통령 모친 살해, 전 전 대통령의 미얀마 아웅산 묘지 테러 사건을 들면서) 87년 KAL기 폭파 사건 당시 현대건설 식구들이 죽어 가슴 아팠다"고 말했다. 전 전 대통령은 "아웅산 사건은 김일성 지시 없이 김정일이 김격식을 시켜 저질렀는데, 김격식이 지난해 2월부터 서해상을 책임지는 4군단장으로 있다"고 말했다.
향후 대응과 관련, 김 전 대통령은 "96년 동해안 잠수정 침투사건 당시 북한의 사과를 받아냈다"고 말했다. 또 "지난 10년간 주적 개념이 없어지는 등 정체성 혼란을 겪었다"며 "개인적으로는 이번 사건 원인은 100% 북한 어뢰라고 본다"고 덧붙였다.
전 전 대통령은 "사건 발생 후 민심이 동요하지 않은 것은 이 대통령 리더십 아래 정부와 군이 냉정히 대처했기 때문"이라며 "북한 소행임이 분명한데, 비상한 결단이 필요하다"고 말했다. 두 전직 대통령은 "우리가 전략적으로 중국의 협조를 얻도록 외교역량을 강화해야 한다"고 말했다.
이 대통령은 "중립국인 스웨덴의 전문가들까지 조사에 참여시킨 것은 모든 가능성을 열어놓고 단호하게 대응하기 위해서"라고 강조했다.
간담회 종료 직전 이 대통령은 "모처럼 두 분이 만났는데, 나라 어른들로서 건강하고 화합, 화해했으면 좋겠다"며 건배를 제의했고, 두 전직 대통령은 와인 잔으로 건배를 했다. 김 전 대통령 재직시 전 전 대통령이 쿠데타 혐의로 사법처리되면서 두 전직 대통령은 껄끄러운 관계를 유지해 왔다.
한편 이 대통령은 이날 오전 청와대에서 아시아 태평양 뉴스 통신기구(OANA) 대표단을 만난 자리에서 "사고 원인 조사를 국제 공조를 통해 하듯 결과가 나오면 국제사회와 함께 필요한 조치를 취하기 위해 그때 가서 협력하도록 하겠다"고 말했다.
이영섭 기자 younglee@hk.co.kr
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