“영산강을 살리려고 앞바다를 죽인다는 것은 정말 말이 안 된다.”
저녁 무렵의 영산강 하구둑은 고즈넉하다. 오른쪽은 목포시 앞바다를 배경으로 아파트와 크고 작은 건물이 화려하고 왼쪽은 갈대와 나무가 어울려 있는 영산호가 아름답다.
그런데 최근 갑자기 4대강살리기사업의 일환으로 추진되는 저층수 배제시설 문제가 이슈로 떠올라 갈등이 빚어지면서 하두둑의 고즈넉함을 앗아가 버렸다. 한국농어촌공사가 2,221억원을 투입해 건설할 1공구 사업의 하나인 저층수 배제시설 공사는 하구둑 2,760fm에 2,200㎜ 배수관 2개를 매설하고, 물을 강제로 퍼낼 수 있는 초강력 펌프를 설치하는 것이 골자다. 이 같은 계획은 최악의 상태인 영산호 바닥에 있는 오니(汚泥ㆍ찌꺼기)나 염도 높은 물을 빼내 영산강의 수질을 개선하기 위한 것이다.
그러나 신안군 압해도 어민들의 생각은 다르다. 어민들은 “현재도 하구둑 배수갑문 열면 강물이 신안군 앞바다까지 35분이면 도착해 양식업에 지장을 주고 있는데 이렇게 염도가 높고 오염된 물을 방류하면 물고기가 다 죽을 것”이라고 말했다.
앞서 지난달 30일 열린 간담회에서는 이들을 두둔하는 의견이 많이 제시됐다. 목포항만청 관계자는 “정부 예산을 들여 몇 년 동안 목포시 앞바다를 정화에 3급수로 올려 놓았는데 오염된 저층수를 여과 없이 목포항 내로 직접 배출할 경우 항 내 수질 오염이 가중되고 해양 생태계가 파괴될 우려가 많다”고 지적했다.
이 지역 정치인인 박지원 민주당 정책위의장은 “영산강을 살리는 일은 적극 찬성하지만 영산강을 살리자고 목포시 앞바다를 죽일 수는 없다”며 “저층수를 배출할 때 필요한 정화시설을 영산강변 농어촌공사 소유 토지 만들어 깨끗한 물을 내보내는 방법을 강구해야 한다”고 강조했다.
목포=박경우 기자 gwpark@hk.co.kr
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