국민들의 경제적 행복감을 따진다면 지금보다도 외환위기 전인 1996년이 훨씬 높다는 분석이 나왔다. 경제규모가 커지고 소득도 늘었지만 고용과 분배, 안전망 확충 등이 부진했던 탓에 국민들의 경제적 행복도는 그 때가 훨씬 높았다는 얘기다.
삼성경제연구소는 ▦소비 ▦소득 ▦분배 ▦안정 등 4대 변수를 활용해 1996년이후 지난해까지 '경제행복도 지수'를 산출했다고 7일 밝혔다.
이 지수는 96년 1분기가 가장 높았고 외환위기 1년 뒤인 98년 4분기가 가장 낮았다. 또 고점을 1, 저점을 0으로 삼아 '경제행복도지수'를 산출한 결과, 외환위기 이후 행복도지수는 지속적으로 상승해 글로벌 금융위기 직전인 2008년 1분기에 0.829까지 올랐으나 금융위기 영향으로 지난해 2분기에는 0.634까지 하락했고, 이후 지난해 4분기에는 0.664까지 회복된 것으로 나타났다.
환란 이후 경제가 지속적으로 성장했음에도 불구하고 경제적 행복도가 외환위기 직전을 따라잡지 못한 것은, 분배와 안정 부문 지표가 전보다 계속 악화했기 때문. 소득이 양극화되고 비정규직이 늘어나면서 분배구조가 크게 악화, 96∼97년 간 평균 0.916을 기록했던 분배부문지수가 99∼2008년에는 평균 0.211까지 추락했다. 이 기간 고령화와 집값 급등, 사교육 열풍 등으로 노후와 주거, 교육 부문의 불안 정도가 급격히 상승한 탓으로 풀이된다.
신창목 삼성경제연구소 수석연구원은 "경제 행복도를 외환위기 이전 수준으로 회복하려면 가계의 소비와 소득 뿐 아니라 지속적으로 악화되고 있는 안정 및 분배 부문을 개선해야 한다"면서 특히 경제안정을 저해하는 걸림돌인 노후 주거 교육 고용 등 '4대 불안요소'를 해결해야 한다고 지적했다.
최진주 기자 pariscom@hk.co.kr
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