이명박 대통령은 6일 "현재 군이 맡고 있는 천안함 침몰 사고 민군합동조사단장을 누구나 신뢰할 수 있는 민간전문가가 맡도록 하라"고 지시했다.
이 대통령은 이날 청와대에서 국무회의를 주재하면서 김태영 국방장관에게 "(지시를) 국방부가 적극 검토하라, 그래야 신뢰를 얻는다"고 말하면서 이같이 지시했다. 이에 따라 박정이 육군 중장이 맡고 있는 민군합동조사단장이 민간전문가로 교체되거나 군과 민간이 공동으로 조사단장을 맡을 것으로 보인다.
이 대통령은 이날 "사고 원인 규명은 우리뿐 아니라 G20(주요20개국) 회원국과 6자회담 참여국 등 국제사회가 주목하는 초미의 관심사"라며 "국제사회 전문가들이 보조 역할에 머물지 않고 명실상부한 공동조사를 벌여 공동보고서를 내야 한다"고 강조했다.
이 대통령은 "과학적이고도 신뢰성 있는 조사 결과에 따라 정부가 단호한 입장을 취할 수 있다"고 언급했다. 박선규 청와대 대변인은 "조사 결과에 따라 안보시스템 점검, 문책 등 모든 가능성에 대해 단호한 입장을 취하겠다는 의미"라고 설명했다.
이와 관련 이 대통령은 청와대 참모들에게 "조사 결과가 나오면 그 책임이 북한에 있건, 군에게 있건 철저한 책임을 묻겠다"는 취지로 말한 것으로 전해졌다.
앞서 이 대통령은 이날 청와대에서 주재한 국가교육과학기술자문회의에서 "천안함 사고를 정치적으로 이용해서는 안 된다"며 "어떤 사람은 이번 사건이 지방선거에 도움이 되지 않겠느냐고 하는데, 선거에 이용할 생각이 전혀 없다"고 말한 것으로 전해졌다.
이 대통령은 "천안함 문제에 북한이 관련됐다고 바라는 사람도 있고 그렇지 않다고 바라는 사람도 있는데, 이번 사건은 객관적으로 철저하게 확인할 것"이라고 덧붙였다.
이영섭 기자 younglee@hk.co.kr
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