삼호해운 소속 `삼호드림호' 피랍 사건과 관련, 정부는 4일 밤 관련 케냐 공관을 통해 사실 확인에 나서는 등 다각적인 대책을 논의했다. 그러나 사고 해역의 피랍사건 전례에 비춰볼 때 해적에 의한 피랍이 사실일 경우 사태의 조기 해결은 쉽지 않을 것으로 보인다.
정부는 이날 오후 사건 직후 청와대와 외교통상부 등 관계부처 대책회의를 열어 삼호드림호가 소말리아 해적에 의해 피랍된 것으로 추정되는 인도양 해역에 청해부대(충무공 이순신함)를 급파하기로 결정했다. 정부는 또 이준규 외교통상부 재외동포영사 대사를 본부장으로 하는 '삼호 드림호 피랍 대책본부'를 설치하고 관련 대책 마련에 들어갔다. 이날 대책회의에는 삼호해운 관계자도 참석한 것으로 확인됐다.
이 대사는 "현재 상황은 추정이며, 사실을 확인하는 단계로 해적의 공격 여부나 선원들의 안전은 계속 확인해야 한다"고 말했다. 이 대사는 이어 "소말리아 해적들에게 피랍된 것이 사실이라면, 통상 해적들이 선주회사에 연락을 하고, 선주회사가 협상의 전면에 나선다"며 "과거 사례를 볼 때 이런 경우 외교경로를 통한 해결이 어려운 만큼 정부는 협상을 지원하고 돕는데 주력할 방침"이라고 덧붙였다.
그러나 과거 피랍 사태로 미뤄볼 때 협상을 거쳐 '삼호 드림호' 선원의 석방까지는 상당한 시간이 걸릴 것으로 예상된다. 2007년에는 원양어선 마부노 1, 2호가 납치돼 한국인 선원들이 무려 174일이나 붙잡혀 있었으며, 2006년엔 동원호가 납치돼 한국인 선원 8명이 117일 동안 억류됐다. 이 대사는 "향후 정부는 공식브리핑 등을 자제하고 최대한 신중히 이번 사건에 대처할 것"이라며 "과도한 반응은 선원의 안전을 저해할 수 있다"고 강조했다.
한편 정부 당국자는 이날 청해부대를 피랍 추정 해역에 급파한 것과 관련, "인근 해역에서 운항 중인 우리나라 선박 등을 보호하기 위한 조치"라고 설명했다.
청해부대는 지난해 3월 소말리아 해적들로부터 우리 선박 보호를 위해 소말리아 인근으로 파병됐다.이번 삼호드림호 피랍 사건이 소말리아 해적의 소행으로 밝혀질 경우 지난해 3월 청해부대 파병후 처음 있는 한국 선박 피랍 사건이다.
한편 삼호해운 관계자는 "사고 선박은 이라크에서 원유를 싣고 루지애나주에서 하역하기로 예정돼 있었다"며 "현재 정부 당국과 연락을 취하며 선원들의 안전 여부를 정확히 파악하기 위해 노력하고 있다"고 밝혔다.
부산=강성명 기자
유인호 기자
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