이명박 대통령은 1일 천안함 침몰 사고와 관련 "(군은) 절대 있는 그대로 보고하고 발표해야 하며, 군에 그렇게 지시했다"고 말했다.
이 대통령은 이날 청와대에서 김학송 국회 국방위원장 등 최근 대통령특사 자격으로 외국을 다녀온 한나라당 의원들과 오찬 간담회를 가진 자리에서 이같이 밝혔다고 참석 의원들이 전했다.
이 대통령은 "현재 모든 가능성을 열어 놓고 분석 중이며 아직 어느 한 쪽으로 단정할 수 없다"면서 "뭔가 위로 치솟는 힘에 의해 배가 반 토막 난 것 같은데 현재까지 규명이 안돼 안타깝다"며 "일단 배를 인양해 국내 전문가들이 조사하고, 외국인 전문가라도 데려야 원인을 파악해야 한다"고 말했다. 이 대통령은 "북한 개입 정황증거가 없는데 개입했다고 할 수 없다"며 "국가는 증거를 갖고 밝혀야 할 책임이 있다"고 강조했다.
이 대통령은 또 "만일 우리가 (사고 원인을) 북한 쪽이라고 주장한다면 증거를 내놓아야 하는데 (그렇지 못할 경우) 국제적 문제가 될 수 있다"고 말했다. 이 대통령은 또 "추측성 보도가 많아 국민이 혼란스럽고 군도 사기가 떨어지는 것 같다"고 우려했다.
이에 앞서 이 대통령은 이날 오전 청와대에서 비상경제대책회의를 주재하면서 "(사고 원인에 대한) 최종 결론이 내려질 때까지 차분하게 기다려야 한다"고 강조했다.
이 대통령은 이어 "6자회담 당사국으로서, G20(주요 20개국) 정상회의 의장국으로서 책임 있는 행동이 필요한 때"라고 언급했다. 완벽한 조사 결과를 토대로 대응해야 국제사회가 한국의 대응을 수긍할 것이라는 뜻이다.
이 대통령은 그래서 "국내적 발상만으로는 안 된다"면서 "조금의 의혹이나 허술함이 없어야 국제사회의 신뢰를 얻을 수 있다"고 말했다.
이 대통령이 이 같이 주문한 것은 사고 원인 규명에 적지 않은 시일이 걸릴 것이라고 판단했기 때문이다. 이 대통령은 버락 오바마 미국 대통령과의 전화 통화에서도 "원인 조사의 결론을 내리기까지 시간이 더 걸릴 것"이라고 말했다.
이영섭 기자 younglee@hk.co.kr
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