군이 천안함 실종 장병 구조 작업에 총력을 기울인 29일 이명박 대통령은 하루 종일 현장 수색 구조 상황에 온 신경을 집중하면서 긴장된 하루를 보냈다.
김은혜 청와대 대변인은 "이 대통령은 실시간으로 보고받는 상시점검체제를 유지했다"고 말했다. 김 대변인은 "이 대통령은 청와대에 머물면서 국가위기상황센터(지하벙커)를 통해 접수된 현장 상황을 가장 먼저 보고 받고 수시로 지시를 내렸다"고 전했다. 이 대통령은 이날 천안함의 함미(군함의 뒷부분) 위치 확인 보고, 잠수사들의 선체 진입 준비 보고 등을 받고 신속한 구조 작업을 지시했다.
이 대통령은 함미 위치 확인을 보고받은 직후 "실종자들이 몰려 있을 것으로 추정되는 함미 위치를 확인했으니 모든 인력과 장비를 총동원해 최대한 신속하게 수색 작업에 나서달라"고 지시했다. 이 대통령은 "생존자가 있다는 희망을 버려서는 안 된다"며 "또 한 점 의혹이 생기지 않도록 원인을 철저히 조사하라"고 주문했다. 아울러 현장에서 협조하고 있는 민간 잠수사들의 안전도 당부했다. 이 대통령은 구조작업 해역의 시계가 30㎝에 불과해 작업에 어려움이 있다는 보고를 접하고는 안타까움을 표시한 것으로 전해졌다.
이 대통령은 상시점검체제를 유지하면서도 이날부터 국정 업무를 정상 처리했다. 오전에는 수석비서관회의를 주재했고, 오후에는 조셉 카빌라 콩고민주공화국 대통령과 정상회담을 가졌다. 이 대통령은 "당분간 비상체제를 지속하겠다"면서도 "국정에는 소홀함이 없도록 각 부처가 노력해달라"고 당부했다.
한편 반기문 유엔 사무총장은 이날 위로 전문을 이 대통령에게 보냈다. 반 총장은 위로 전문에서 "사고 소식을 접하고 깊은 충격과 슬픔을 금치 못했다"며 "수색∙구조 작업이 잘 이뤄지기를 기대한다"고 밝혔다.
이영섭 기자 younglee@hk.co.kr
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