4대 금융지주·은행 지배구조 개편 마무리

전직 검찰총장, 전 은행장에 여성 회계학 교수까지….

국내 4대 금융지주사의 이사회 의장 면면이 화려해졌다. 금융당국의 지배구조 개선안(사외이사 모범규준)에 따라 그 동안 최고경영자(CEO)들이 겸직해 왔던 이사회 의장을 외부인사로 교체한 결과다.

이로써 지주사와 은행들은 정부가 요구한대로 지배구조의 틀은 바꾸게 됐다. 하지만 모든 지주ㆍ은행들이 '붕어빵'같이 똑 같은 지배구조를 갖춘 것이, 과연 얼마나 효과적 결과를 가져올지는 여전히 미지수라는 평가다.

CEO-이사회 의장 대거 분리

26일 KB금융과 우리ㆍ하나금융이 일제히 정기 주주총회를 마치면서 4대 지주ㆍ은행의 지배구조 개편작업이 모두 마무리됐다. 지주사와 은행들은 이번 주 잇따라 주총을 열고 CEO와 이사회 의장의 분리, 사외이사 임기 단축 등의 은행연합회 사외이사 모범규준을 반영해 정관을 변경했다.

주총과 이사회 결과, 우리금융과 우리은행을 제외한 나머지 3대 지주ㆍ은행의 CEO와 이사회 의장이 모두 분리됐다.

이미 의장직이 분리돼 있던 KB금융은 이날 이경재 전 기업은행장을 신임 이사회 의장으로 선임했다. 이 의장은 "은행장 경험이 있다고 옆에서 훈수 두는 것은 좋지 않다"며 "의장 역할은 이사회를 원만히 진행하는 것이고 주어진 범위에서 역할을 다하겠지만 (강정원) 회장 직무대행이 잘해 나갈 것으로 믿는다"고 말했다. 그는 차기 KB금융 회장 선임과 관련, "오늘 회의에서는 회장선임 논의가 전혀 없었고 회장후보추천위원회 구성은 앞으로 정식 이사회를 하면서 자연스럽게 논의될 것이며 시간이 걸릴 것"이라고 답했다.

KB계열의 국민은행도 전날 주총에서 행장과 이사회 의장을 분리하고 새 의장에 구태진 충정회계법인 본부장을 선임했다.

하나금융도 이날 김각영 전 검찰총장을 이사회 의장으로 뽑았다. 의장을 겸직해오던 김승유 회장은 CEO만 맡게 됐다. 김 의장은 "금융은 상당한 전문성이 필요한 분야지만 앞서 증권사와 하나지주 사외이사 경험이 있는 만큼 큰 문제는 없을 것"이라며 "사안이 있을 때마다 CEO와 이사회 의장 분리 취지에 맞는 쪽으로 노력해 보겠다"고 말했다. 하나은행도 전날 김정태 행장이 겸직했던 의장에 재무관료 출신의 김영섭 법무법인 태평양 고문을 선임했다.

앞서 지난 24일 신한금융도 이사회 의장에 은행권 최초로 회계학 전공의 여성학자(전성빈 서강대 경영학과 교수)를 선임해 파격을 줬다. 신한은행 이사회의장에는 박재하 금융연구원 부원장이 선임됐다.

정부 지분이 많아 'CEO-의장 분리 1순위'로 꼽히던 우리금융은 민영화를 앞둔 '특수사정'을 감안해 이팔성 회장이 이사회 의장을 겸임토록 결정했다. 다만 우리금융ㆍ은행은 'CEO의 의장 겸직시 사외이사를 대표할 장치를 두도록' 한 모범규준에 따라 경제관료출신인 강희복 전 조폐공사 사장(지주)과 이용만 전 재무부장관(은행)을 각각 선임 사외이사로 선임했다.

새 이사회 제 역할 할까

이번 주총을 계기로 기존 64명이던 4대 지주ㆍ은행의 사외이사는 60명으로 줄고 25자리가 새 인물로 교체됐다. 직역별로는 기업 대표 등 경제계 인사들이 5명 줄고, 그 자리를 전직 관료(2명 증가)와 교수(1명 증가) 등이 채웠다.

의장이 분리되고 거물급 인사가 대거 등장한 만큼 그 동안 '거수기'에 그친다는 비판을 받았던 지주ㆍ은행 이사회가 앞으로는 경영진을 제대로 견제할 수 있을 것이라는 기대가 높지만 우려 또한 적지 않다. 전성인 홍익대 교수는 "의장을 외부인이 맡았다는 것 만으로 이사회가 적극 목소리를 낼 지는 미지수"라며 "CEO-이사회 의장 분리는 정답이 없는 만큼 실제 긍정적 역할을 수행할 지는 앞으로 지켜봐야 할 것 같다"고 말했다.

은행권에선 이 같은 지배구조개편에 대해 여전히 부정적 반응이다. 정부가 요구하니까 CEO와 이사회 의장을 분리했고 그 결과 거의 모든 지주ㆍ은행들이 똑 같은 지배구조를 갖게 됐지만, 과연 이것이 최적의 지배구조인지에 대해선 확신하지 못하는 분위기다. 은행권의 한 고위인사는 "CEO와 의장을 분리한다고 해서 저절로 견제기능이 강화되는 것은 아니다"면서 "좋은 지배구조는 개별은행이 스스로 정할 문제이고 제도보다는 운용의 문제인데 과연 이번 개편이 어떤 결과를 낳을지는 미지수"라고 평가했다.

김용식기자 jawohl@hk.co.kr

손재언기자 chinason@hk.co.kr