요즘 서울 여의도 국회의원회관이 술렁이고 있다. 지난 2일 국회의원 수당 등에 대한 법률안 개정안이 통과됨에 따라 5급 비서관 1명이 증원되기 때문이다. 각 의원실은 저마다 능력 있는 인재를 찾겠다며 의욕을 보이고 있다. 각 의원 보좌진은 현재 4급 보좌관 2명, 5급 비서관 1명, 6,7,9급 비서 3명 등 총 6명인데, 5월 1일부터 7명 체제로 보강된다.
하지만 벌써부터 어처구니 없는 광경이 벌어지고 있다. 당초 법 개정의 취재대로라면 보좌진은의원들의 입법 및 정책 활동을 지원하는 일을 해야 하지만 실제로는 의원의 지역구 관리를 위해 채용되는 경우가 적지 않다.
영남권의 한 초선 의원은 최근 5급 비서관을 채용한 뒤 곧바로 지역구로 내려 보냈다. 이유는 간단했다. 현재 지역사무소에는 여성국장과 청년국장이 상주하고 있지만 인력이 부족하다는 것이다. 의원들은 6∙2 지방선거와 2년 뒤로 다가온 총선을 준비하기 위해서 지역사무소 인력을 보강하고 있는 것이다. 지역으로 내려간 의원 비서관은 지방선거 후보자를 돕는 한편 2012년 총선 대비 차원에서 갖가지 지역민원 업무를 맡게 된다.
'보은' 성격의 인사 사례도 나온다. 수도권의 한 초선 의원은 자신의 자가용 운전기사를 5급 비서관으로 채용했다. 식당 주방장 출신으로 의정활동에 대한 전문성은 부족하지만 당선 이후 2년 동안 밤낮 없이 자신을 보좌한 노고를 치하한 셈이다.
이번에 증원되는 5급 비서관의 연봉은 무려 5,900여만원에 달한다. 의원 정원(299명)을 감안하면 연간 177억여원의 혈세가 들어가는 셈이다. 여야는 "정책 활동을 지원할 보좌진이 부족하다"면서 비서관을 늘렸다. 국회의원들이 본래 취지에 맞게 보좌진에게 입법∙정책 등과 관련된 일을 맡겨야 국회가 살아날 수 있다.
고성호 정치부 기자 sungho@hk.co.kr
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