박근혜 전 한나라당 대표가 충남 태안군 앞바다 기름 유출 사고 피해를 비관한 한 주민이 얼마 전 자살한 것과 관련해 "어떻게 해야 우리가 그런 분들을 도울 수 있는지 알아보라"고 측근들에게 당부한 것으로 11일 알려졌다.
박 전 대표는 자살 사건이 언론에 보도된 지난 달 26일 한 친박계 의원에게 전화를 걸어 2007년 태안 기름 유출 사고 이후 자살한 주민이 네 명이나 된다는 보도 내용을 언급하면서 "어떻게 그런 일이 있을 수 있느냐"고 안타까워했다고 한다. 이 의원은 "박 전 대표는 '국민의 생활과 아픔을 돌보는 것이 정치인들이 할 일'이라고 강조하면서 피해 주민들을 걱정하는 말씀을 많이 했다"고 전했다.
박 전 대표는 보좌진에게도 지금까지 피해 보상이 얼마나 이뤄졌고, 2007년 사고 직후 구성된 한나라당 피해대책 기구가 어떤 활동을 하고 있는지 등을 알아볼 것을 지시했다고 한다.
박 전 대표의 지시에 따라 친박계 의원들은 국제유류오염보상기금(IOPC펀드)의 배상 승인이 나기 전에 정부가 먼저 주민들에게 보상해줄 수 있도록 '유류 오염 손해배상 보장법'을 개정하는 방안 등을 준비하고 있다.
박 전 대표가 이처럼 민생을 챙기고 있다는 사실이 측근들을 통해 공개된 것을 두고 "박 전 대표가 세종시 논란을 거치며 얻은 '투사 이미지'를 부드럽게 하려는 의도가 아니냐"는 해석이 나왔다. '충청권 챙기기'라는 시각도 있다. 하지만 한 친박계 의원은 "박 전 대표는 2008년 기름 유출 현장에서 봉사 활동을 하는 등 꾸준히 관심을 가져 왔다"면서 "민생 현안들에 관심을 갖고 챙기는 것은 박 전 대표의 스타일"이라고 말했다.
최문선 기자 moonsun@hk.co.kr
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