6ㆍ2 지방선거 열기가 서서히 달아오르면서 공천 작업 초반부터 여야의 '도덕성' 선점 경쟁이 뜨겁다. 상대의 약점은 끈질기게 건드려 부각시키면서 자신들의 장점은 과장해 내세우고 있다.
도덕성 문제는 아주 작은 사안이라도 자칫 선거에서 큰 파장을 부를 수 있는 민감한 성격을 가지고 있다. 개혁공천의 승패와도 밀접하게 닿아있다. 때문에 초반부터 여야의 주도권 싸움이 치열할 수밖에 없다.
한나라당은 '깨끗한 공천' 의지를 연일 강조하고 있다. 정병국 사무총장은 12일 주요당직자 회의에서 "도덕적으로 문제가 있는 후보는 반드시 가려내겠다"며 "뇌물이나 불법정치자금 수수, 경선 부정행위, 성범죄 관련 법 위반의 경우 벌금형이라도 공천에서 배제할 것"이라고 밝혔다.
이는 최근 당규 개정을 통해 뇌물 등 비리 전력자에 대한 공천신청 자격기준을 완화한데 대한 비판여론이 일자 황급히 방어하기 위한 조치다. 당규는 공천자격 불허 대상자를 '금고 이상의 형 확정자'로 완화 했지만 실제 공천 심사에서는 당규 개정 전처럼 벌금형 확정자도 배제하겠다는 것이다. 정 총장은 또 "비리 전력자뿐 아니라 철새 정치인, 지방재정 파탄자도 공천에서 배제하겠다"고 덧붙였다.
한나라당은 그러면서 민주당이 성희롱 전력 논란이 있는 우근민 전 제주지사를 영입한 것을 지속 부각시키고 있다. 한나라당은 "도덕 역주행이다" "우 전 지사 영입을 취소하라"는 등으로 비판하며 민주당을 압박, 도덕성에 흠집을 내려 한다.
이에 맞서 민주당은 한나라당 소속의 민선 4기 단체장 비리가 많다는 점을 적극 강조한다. 한편으론 우 전 지사 영입의 역풍을 잠재우기 위해 고심하고 있다.
민주당 정세균 대표는 이날 확대간부회의에서 "지방선거 당선자가 부정비리로 직을 상실할 경우 해당 후보를 낸 정당은 그 지역에서 공천하지 않을 것을 협약하자"고 한나라당에 거듭 제안했다. 정 대표는 "(민선 4기) 서울지역 10명의 한나라당 소속 구청장이 문제가 됐고 그 중 5명이 직을 잃었다"고 지적했다. 한나라당 소속 단체장들의 부정비리가 심각하다는 점을 부각시켜 '도덕성' 우위를 점하겠다는 차원이다.
민주당은 우 전 지사 복당에 대한 비판 여론을 수습하기 위해 제주지사 후보 경선을 고려하고 있다. 후보 공모에 응한 우 전 지사와 고희범 전 한겨레신문 사장 외에도 제주도당위원장인 김우남 의원까지 포함해 3자 경선을 통해 후보를 정한다는 전략이다. 김 의원은 이날 제주도당위원장직을 사퇴해 이런 관측을 뒷받침했다.
정녹용 기자 ltrees@hk.co.kr
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