지리산 반달가슴곰 새끼 2마리 출산 '경사'

국립공원관리공단은 지리산에 방사된 반달가슴곰(RF-18)이 최근 새끼 두 마리(사진)를 낳았다고 7일 밝혔다. 이로써 지리산에 방사된 반달가슴곰이 낳은 새끼는 지난해 두 마리(그 중 한 마리 폐사)를 포함해 네 마리로 늘었다.

이 어미곰은 2005년 러시아에서 들여와 방사됐으며, 2008년 6월 올무에 걸린 것을 멸종위기종복원센터가 발견해 치료한 뒤 재방사했다. 이번에 태어난 새끼는 암컷과 수컷 각 한 마리이고, 몸무게는 1.0~1.5㎏으로 모두 건강한 것으로 알려졌다. 어미곰이 작년 12월 바위굴에서 동면을 시작해 올 1월 초 출산한 것으로 추정되며, 몸에 부착된 전파 발신기의 배터리를 이달 초 교체하는 과정에서 출산 사실이 확인됐다.

공단 측은 어미곰이 교미기간인 지난해 5~7월 수컷과 함께 생활하면서 임신한 것으로 보고 있다. 현재 지리산에는 이번에 태어난 새끼 두 마리를 포함해 모두 19마리가 야생에 적응해 살고 있다. 공단 측은 앞으로 개체군 규모를 50마리 이상으로 늘려 야생 상태에서 스스로 집단을 유지할 수 있도록 할 방침이다. 송동주 국립공원관리공단 멸종위기종복원센터장은 "지난해에 이은 이번 야생 출산은 반달가슴곰 복원사업이 성공단계에 접어들고 있다는 증거"라고 밝혔다.

김광수 기자 rollings@hk.co.kr