이명박 대통령이 12일 여권의 '강도론' 공방과 관련, 친이계 및 친박계 진영에 자제를 당부했다. 강도론 논란이 증폭되자 발언 당사자이면서 여권 수장으로서 종지부를 찍겠다는 의지를 밝힌 것이다. 여권 내 양대 계파간 갈등이 극한상황으로 치닫는 것이 국정운영에 걸림돌이 되는 것은 물론, 자칫 공멸 상황에 이를 수도 있다는 점을 우려한 듯하다.
이와 관련, 한 핵심 참모는 "이유야 어찌됐든 정치는 국민을 바라보고 해야 한다는 원칙을 다시 한번 확인한 것"이라며 "대통령이 어른으로서 상황을 정리한 것으로 보면 된다"고 설명했다.
다만 이 대통령은 세종시 문제와 관련해서는 당내 토론을 거쳐 당론을 만들어 줄 것을 주문, 세종시 수정 추진 의지를 재확인했다. 그러면서 이 대통령은 "개인 생각이 달라도 당에서 정해지면 따라가야 민주주의이고 마음이 안 맞아도 토론을 해서 결론이 나면 따라가야 한다"고 강조했다.
당내 지도부에는 세종시 문제에 대한 당론을 도출해내라는 것과 함께, 친이 친박계 두 진영에게는 어떠한 결정이 나오더라도 이를 받아들여야 한다는 주문이다.
이 주문은 원론적 언급일 수 있다. 하지만 당내 토론을 거쳐 표결 등의 방식으로 세종시 문제를 결정할 경우 친이계가 수적으로 우세하기 때문에 정부의 수정안이 당론으로 정해질 가능성이 높다. 따라서 친박 진영을 향해 세종시 수정이 당론으로 채택되면 이를 따라야 한다는 경고 메시지를 보낸 것으로도 해석된다.
이에 따라 세종시 문제가 어느 방향이든 토론을 거쳐 당론으로 결정될 경우, 당내 친박계 의원들의 대응 여부가 주목된다.
아울러 이 대통령은 이날 정몽준 대표와의 독대에서 박근혜 전 대표와 회동하고 싶다는 뜻도 피력했지만 성사 가능성은 불투명하다. 만남을 위한 만남이 아니라 세종시 문제에 해법이 도출될 수 있는 회동이 돼야 하는데, 현재로선 양측이 접점을 찾기 어렵다는데 이유가 있다.
이와 함께 양측의 감정 문제도 있다. 청와대 내부에서는 여전히 박 전 대표측에 대해 불쾌감을 감추지 않고 있으며, 친박 진영도 청와대에 대한 앙금이 남아 있다.
친박 진영에서는 특히 이동관 홍보수석이 박 전 대표를 박 의원으로 지칭하면서 정면으로 공격한 것을 문제삼고 있다. 일부에서는 "대통령을 모시는 참모로서 해야 할 발언이 아니다"면서 이 수석의 사퇴를 요구하기도 했다.
이에 대해 청와대 관계자는 "현직 국회의원을 의원이라고 부르는 게 무슨 문제냐"면서 "친박 의원들이 박근혜 의원이라고 칭한 데 대해 격한 반응을 보이는 것은 과잉 충성"이라고 말했다.
당사자인 이 수석도 일부 친박계 의원의 사퇴요구에 대해 "감정적인 대응에 대꾸할 가치가 없다"고 일축했다.
염영남 기자 liberty@hk.co.kr
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