7일 임기가 끝나는 정재근(법명 법안ㆍ조계종 금산사 주지) 국가인권위원회 비상임 위원 후임으로 한태식(법명 보광) 동국대 불교대학 교수가 내정됐다고 3일 인권위가 밝혔다.
2007년 2월 노무현 전 대통령의 지명을 받아 활동해온 정 위원은 국방부 과거사진상규명위원회 위원을 지내는 등 진보적 성향으로 평가 받아왔다. 반면 후임 내정자는 2007년 한나라당 대통령 후보 검증위원으로 참여하는 등 중도보수성향으로 분류된다.
이에 따라 한 위원의 취임을 계기로 인권위가 뚜렷이 보수적 성향을 띨 것이라는 관측이 나오고 있다. 인권위의 안건은 위원장과 상임위원 3명, 비상임위원 7명으로 구성되는 전원위원회에서 최종적으로 심의 의결된다.
현재는 진보성향 위원이 6명, 중도보수성향 위원이 현병철 위원장을 포함해 5명으로 분류되는데, 앞으로는 진보 5명, 보수 6명으로 판도가 바뀌게 되는 것.
인권위의 한 위원은 "이번에 위원이 한 명 바뀌면서 인권위가 보수화될 것이라는 예상이 나온다. 인권위는 기능상 진보적 성격을 띨 수밖에 없다는 점에서 제 기능을 다하지 못할까 걱정이 된다"고 말했다. 그는 또 "후임 내정자는 시민단체나 인권분야에서 활동한 경험도 거의 없어서 자격 논란이 일 가능성도 있다"고 지적했다.
이 같은 시각에 대해 당사자인 한 교수는 "진보도, 보수도 아니다. 이것을 나누는 시각 자체가 잘못됐다고 본다"며 "인권활동 경험이 부족하다면 가서 공부를 하겠다"고 말했다. 한나라당 대통령 후보 검증위원 경력에 대해서는 "종교 편향 문제를 따지는 차원에서 활동했을 뿐 정치에는 뜻이 없다"고 해명했다.
이태무 기자 abcdefg@hk.co.kr
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