최근 해안포 사격 등 북한의 잇단 무력 시위는 누가 주도했을까. 일단 군사 행동의 정점에는 김정일 북한 국방위원장이 있을 것이란 추론이 가능하다. 지난 15일 남북대화 분위기가 무르익던 와중에 발표된 국방위원회의 '보복성전' 성명은 전례 없이 강한 톤이었다. 이런 점에서 이번 해안포 사격도 김 위원장의 재가를 받고 이뤄졌을 것이란 관측이 지배적이다. 김 위원장의 최근 행보도 이런 관측에 힘을 싣고 있다.
김 위원장은 16일 남포시 해안에서 육ㆍ해ㆍ공 합동훈련을 참관했다고 북한 조선중앙방송이 보도했다. 남포에 서해 북방한계선(NLL) 수역을 관할하는 서해 함대사령부가 있고, 김 위원장의 합동훈련 참관 사실이 북한 언론을 통해 흘러나온 것도 처음이라는 점에서 이번 도발에 김 위원장 의중이 반영됐을 것이란 해석이 가능하다. 게다가 남북관계의 손상을 가져올 수 있는 무력 동원을 최고권력자의 승인 없이 수행하기란 거의 불가능한 일이다.
군부의 반발도 김 위원장을 움직였을 것이란 분석이다. 지난해 11월 대청해전 패배로 사기가 떨어진 마당에 노동당 통일전선부가 연초부터 남북관계를 대화 분위기로 이끌어 나가자 군부가 극도의 위기감을 느꼈을 수 있다. 특히 대남 강경파로 알려진 오극렬 국방위 부위원장의 역할이 주목받고 있다.
그는 김 위원장의 매제인 장성택 노동당 행정부장과 함께 북한의 양대 실세로 알려져 있다. 지난 해에는 처음으로 주석단 서열(7위)에 이름을 올릴 정도로 파워엘리트로 급부상했다. 정보 당국은 국방위 부위원장인 그가 김 위원장의 신뢰를 바탕으로 국방위 성명에서부터 해안포 사격으로 이어지는 대남 강경 흐름을 주도했을 것으로 파악하고 있다. 이와 함께 리영호 총참모장과 서해 북방한계선 수역 및 황해도 지역을 담당하는 김격식 4군단장이 무력 시위에 직간접적으로 관여했을 것으로 보인다.
김이삭 기자
기사 URL이 복사되었습니다.
댓글0