'블루 드래곤' 이청용(22ㆍ볼턴)이 풀타임 활약했지만 팀은 '강호' 아스널에 패했다.
이청용은 18일(이하 한국시간) 영국 볼턴의 리복스타디움에서 열린 2009~10 잉글랜드 프로축구 프리미어리그 22라운드 아스널과의 홈 경기에 선발로 출전, 전후반 90분을 뛰었지만 아스널에 0-2로 무릎을 꿇었다. 이로써 2부 리그 강등권(18위) 탈출을 노리던 볼턴은 20개 팀 가운데 19위로 한 단계 더 추락했고, 아스널은 이날 승리로 승점 45점을 확보, 리그 2위 맨체스터 유나이티드(47점)를 바짝 추격했다.
경기 초반은 대등했다. 이청용은 경기 시작 직후부터 상대 골문 바로 앞의 오른쪽 측면에서 두 차례나 정면으로 공을 찔러 줬으나 동료 공격수들의 골로 연결되지 못했다. 어웨이 경기에 잠시 주춤하던 아스널은 전력을 재정비, 전반 28분 부상에서 복귀한 세스크 파브레가스(23)가 골대 정면에서 에두아르도(27)와 정교한 2대1 패스를 주고받으며 오른발 슈팅으로 골망을 갈랐다.
0-1로 끌려 가던 볼턴은 이청용이 전반 39분, 정면에서 기습적인 오른발 슛을 날렸지만 아스널 골키퍼 마누엘 알무니아(33)에게 막혔다. 최근 다섯 경기에서 2골, 1도움의 상승세를 이어가지 못했다. 아스널은 후반 33분 에두아르도가 왼쪽으로 치고 올라가다 정면으로 띄워 준 공을 프란 메리다(20)가 오른발로 차 넣어 승부에 쐐기를 박았다. 이청용은 "아스널은 정말 강했다"며 "후반 막판에는 체력적으로 힘들었다"고 말했다.
시즌 도중 해임된 개리 맥슨 감독의 후임으로 9일부터 사령탑을 맡아 데뷔 전 패배를 당한 오언 코일 감독의 볼턴은 21일 아스널과 리턴 매치에서 설욕전을 노린다.
한편 17일 폴커크와의 스코틀랜드 프로축구 데뷔 전에서 '최우수 선수'로 선정된 기성용(21ㆍ셀틱)은 당시 오른쪽 발목을 접질려 2~3주의 재활 판정을 받아 당분간 출전이 불투명해졌다.
김종한 기자 tellme@hk.co.kr
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