이명박 대통령은 4일 "올해에는 남북관계에도 새로운 전기를 만들어내야 한다"며 "이를 위해 우선 남과 북 사이에 상시적인 대화를 위한 기구가 마련돼야 한다"고 밝혔다.
이 대통령은 이날 청와대에서 신년 국정연설을 통해 "북한도 진정으로 마음을 열고 대화와 협력의 길로 나서길 기대한다"면서 이같이 말했다.
이 대통령은 연설 직후 청와대 기자실을 방문, 남북간의 상시 대화 기구 제안에 대해 2008년 워싱턴포스트와의 인터뷰에서 밝혔던 서울과 평양의 상설 고위급 연락사무소 설치라고 설명했다.
이 대통령은 연설에서 "북한이 조속히 6자회담에 복귀하기를 촉구한다"면서 "한반도 비핵화가 진전돼 본격적인 남북협력의 물꼬가 트이기를 기대한다"고 말했다.
이 대통령은 또 "올해에는 북한과 대화를 통해 북한에 묻혀있는 국군용사들의 유해 발굴사업을 추진하겠다"고 밝혔다.
이 대통령은 3대 국정운영기조로 ▦글로벌 외교 강화 ▦경제활력 제고 및 선진화 개혁 ▦친서민 중도실용을 내세웠고, 5대 핵심과제로는 ▦경제회생 ▦교육 개혁 ▦지역발전 ▦정치 선진화 개혁 ▦5대양 6대주 전방위 외교 등을 제시했다.
이 대통령은 "2010년 첫째 국정과제는 경제를 살리는 것이고 핵심은 일자리를 만드는 것"이라며 "상반기에는 비상경제체제를 끝내고 하반기에는 서민들도 경제회복의 온기를 체감할 수 있도록 총력을 기울이겠다"고 강조했다.
이 대통령은 "국민에게 믿음이 가는 교육개혁이 될 수 있도록 직접 챙기겠다"고 약속했다.
이 대통령은 연설이 끝난 뒤 '남북 정상회담이 북한에서 개최될 수도 있느냐'는 기자들의 질문에 "콘텐츠(내용)가 문제이지, 나머지는 협상하기에 달린 것"이라며 "정상회담은 늘 우리 쪽에서 목이 매여 하던 상황에서 바뀌었으니 긍정적"이라고 대답했다.
이에 앞서 이 대통령은 이날 국무회의에서 "지방자치단체 단위로 발생하는 연말 불용예산을 서민 지원 사업에 전용할 수 있는 방안을 모색하라"고 지시했다.
염영남 기자
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