한명숙 전 총리 검찰 수사 과정에서 민주당 정세균 대표 이름이 연이어 등장하자 민주당이 촉각을 세우고 있다. 민주당은 "지방선거용 정치공작"이라며 반발하면서도 사실관계에 대해선 철저하게 무대응 전략으로 일관했다.
검찰의 공소장 내용이 공개된 이튿날인 23일, 민주당이 내놓은 공식입장은 3줄짜리 대변인 논평이 전부였다. 노 대변인은 "내년 지방선거를 겨냥한 정치적 공작으로 총리공관 오찬에서 문제가 될 (정 대표의) 발언이 없었음을 다시 한번 밝힌다"고 말했다. 특히 "당시 산업자원부 장관으로서 직무 범위를 벗어난 적이 없었다"는 정 대표의 발언을 전했다.
당 핵심 당직자는 당시 산자부 이원걸 2차관이 정 대표의 지시로 곽영욱 전 대한통운 사장에게 석탄공사 사장 지원을 권했다는 보도에 대해 "정 대표가 (이 차관에게) '곽 전 사장이 능력이 있다고 하는데 대한석탄공사 사장에 적합한지 검토해 보라'고 지시했다"며 개입 사실은 확인했다. 하지만 이 당직자는 "주무 부처 장관이 산하기관 인사를 챙기는 것은 당연한 직무범위"라며 "청와대에서 추천한 사람이 적임자가 아니었고 정 대표가 같은 전북 출신인 곽 전 사장의 경영능력을 자연스레 알고 검토해보라고 한 것 같다"고 설명했다.
당의 무대응 전략에 대해 또 다른 당 핵심 당직자는 "검찰이 잘못 짚은 만큼 법정에서 실체적 진실을 밝히면 될 일"이라고 잘라 말했다. 당 지도부도 "해명이 더 군색하다", "문제 삼을 빌미만 준다"며 일일이 대응하지 않기로 입장을 정리했다.
민주당 비주류는 즉각적 대응은 자제하면서도 사태의 추이에 촉각을 세우고 있다. 비주류의 한 재선 의원은 "(정 대표의) 침묵 대응은 결국 오해를 낳아 당에 누를 끼치게 된다"며 입장공개를 요구했다. 또 다른 비주류 의원은 "대표가 명확한 입장을 밝히는 것이 옳다고 본다"면서도 "사실관계가 일단 정리되면 입장을 밝히겠다"고 말했다.
한편 한명숙 공대위의 이해찬 전 총리도 기자회견을 통해 "분명한 것은 한 전 총리나 정 대표 모두 곽 전 사장에 대한 인사청탁을 한 사실이 없다는 것"이라고 주장했다.
장재용 기자 jyjang@hk.co.kr
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