일본 하토야마(鳩山) 정부는 15일 오키나와(沖繩) 후텐마(普天間) 미군비행장 이전 문제의 결론을 내년으로 미루기로 결정하고 이를 미국에 공식 통보했다. 이로써 연내 결론을 재촉해온 미국이 반발할 가능성이 커 미일 갈등이 증폭될 전망이다.
하토야마 총리는 전날 외무, 방위장관 등 관계장관 협의를 통해 후텐마 문제를 내년 5월까지 매듭짓기로 하고 이날 연립여당인 국민신당, 사민당 당수가 참여한 기본정책각료위원회에서 이 같은 방침을 확정했다. 내년 5월까지라는 시한에 대해서는 사민당이 난색을 표시해 결정 내용에는 포함시키지 않았지만 미일안보협의위원회 개최가 예정된 내년 5월까지 협상 과정에서 미국에 전달될 것으로 보인다.
연립 여당은 이전 결론 연기 이외에 기존 합의에 따른 이전지를 포함해 새 후보지를 연립 여당 협의를 통해 확정하기로 했다. 또 2010년도 예산에는 기존 합의에 따른 이전 비용을 포함시키되 구체적인 내용은 검토키로 했다.
오카다 가쓰야(岡田克也) 외무장관은 이날 존 루스 주일 미 대사에게 일본 정부의 결정 내용을 공식 전달했다. 하토야마 총리는 이날 기자들과 만나 4일 이후 중단된 후텐마 문제 검토를 위한 장관급 작업그룹회의 재개를 미국에 요구하겠다며 "(일본의)결정을 관철시키기 위해 전력을 다하겠다"고 말했다.
이와 관련 미 국무부 이언 켈리 대변인은 14일 "이미 합의가 끝난 미군 재편 로드맵이 미일 안보관계를 유지해가면서 오키나와 주민의 부담을 경감하는 최선의 방안"이라며 "로드맵을 어떻게 이행하는 것이 최선인지를 일본 정부와 협의하고 싶다"고 기존 합의 이행을 거듭 강조했다.
도쿄=김범수 특파원 bskim@hk.co.kr
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