경남 창원ㆍ마산ㆍ진해시의 행정구역 자율통합이 사실상 확정됐다. 정부의 통합추진에 따른 첫 사례로 2010년 7월 인구 108만명의 통합도시가 탄생한다.
창원시의회는 11일 오전 전체의원 20명 중 19명이 참석한 가운데 행정안전부가 요청한 '창원ㆍ마산ㆍ진해시 통합안에 대한 찬반의견 제출'안건을 상정, 의원투표를 통해 찬성 15명, 반대 4명으로 찬성의결 했다.
지난 7일 마산시의회와 진해시의회가 통합안에 찬성한 데 이어 창원시의회까지 찬성함으로써 3개 시 통합은 사실상 확정됐다. 행안부는 자율통합 추진 대상 지방의회가 모두 찬성하면 주민투표를 생략할 수 있도록 했다.
이들 3개시의 통합결정은 14일 경남도의회가 통합안에 대한 찬반의견을 행안부에 제출할 예정이지만 통합 당사자인 3개 시의회가 모두 찬성함에 따라 통합결정에 별다른 영향을 미치지 못할 것으로 보인다.
행안부는 3개 시의회와 경남도의회가 제출할 통합안 의견을 종합적으로 검토해 자율통합을 최종 확정짓게 된다. 행안부는 다음주 중 '창원마산진해시(가칭) 설치법'을 입법예고한 후 이달 말쯤 '창원ㆍ마산ㆍ진해 통합시 설치법안'을 국회에 제출할 예정이다. 내년 1월 이 법안이 국회 를 통과하면 6월2일 통합시장 선거를 실시해 7월1일 통합시가 공식 출범하게 된다.
창원ㆍ마산ㆍ진해 통합시는 인구 108만3,292명으로 전국 기초자치단체 중 최대규모로 향후 10년간 정부로부터 2,369억원의 재정적 인센티브 등 다양한 혜택을 받게 된다.
그러나 지역 시민ㆍ사회단체를 중심으로 주민투표를 요구하는 여론이 적지 않고 앞으로 통합시 명칭과 청사 위치 등 당면한 과제가 많아 통합과정에서 논란이 예상된다.
창원=이동렬 기자 dylee@hk.co.kr
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