여권 내에서 세종시 수정 추진과 관련, '끝내 안되면 원안으로 갈 수밖에 없다'는 취지의 발언이 잇따르고 있다. 정국의 최대 이슈에 대해 미묘한 언급이 계속 나오자 발언 배경과 의미에 대한 궁금증이 커지고 있다.
최근 며칠 사이 여권 주요 인사들이 이런 취지로 한 말은 적지 않다. 이명박 대통령은 지난달 30일 한나라당 지도부와 가진 조찬 회동에서 세종시 수정 추진 의지를 밝히면서도 "국민도 반대하고 우리도 반대하면 길이 없다"고 말한 것으로 전해졌다. 이 대통령은 이어 "대안을 만들어서 최선을 다해 국민의 이해를 구해야 한다. 그래도 안되면 도리가 없는 것 아니냐"고 말했다.
정운찬 총리도 2일 관훈토론회에서 행정부처 이전 규모에 대한 질문에 "하나도 안 갈 수도 있고 다 갈 수도 있다. 모든 가능성을 열어놓고 논의 중"이라고 말했다. 행정부처가 다 간다는 것은 원안대로 9부2처2청을 세종시로 이전시킨다는 뜻이다.
조윤선 한나라당 대변인도 이날 불교방송에 출연, "정부가 세종시 대안을 내놓았는데 충청도민이 절대로 받아들일 수 없다고 한다면 대안을 밀고 나갈 수 없다"고 말했다.
이런 언급들은 수정안 관철을 위해 모든 노력을 기울이겠지만 수정안 제시 후 충청 주민들과 국민들이 받아들이지 않는다면 무리하게 밀어붙일 수 없다는 뜻이다. 끝내 여의치 않으면 원안대로 갈 수도 있다는 것이다.
이 같은 언급들은 다목적 포석으로 볼 수 있다. 여권 주류는 일단 "세종시 수정안 관철에 총력을 기울이자는 강력한 의지를 표명한 것"이라고 해석한다. '그만큼 어려운 일이니 대안이 나왔을 때 여론이 동의할 수 있도록 최선을 다하자'는 데 방점이 찍혔다는 것이다. 청와대 박선규 대변인은 이날 브리핑에서 "중도 포기 의사를 밝힌 게 아니냐는 해석이 있는데 결코 그렇지 않다"며 "최선을 다해 대안을 만들고 끝까지 설득하겠다는 입장에 변함이 없다"고 말했다.
또 한편에선 세종시 정국이 교착상태에서 벗어나지 못할 경우를 대비해 일종의 '출구'를 열어놓은 것이라는 분석도 있다. 세종시 수정이 무산될 경우의 부담을 덜기 위한 것이라는 얘기다. 대안 제시 이후에도 여론이 우호적이지 않을 경우 국회에서 법을 개정할 수 없다는 현실도 감안한 것이다. 결국 충청 주민과 여당 내 친박계에게 협조해달라는 당부도 담겨 있다고 볼 수 있다.
정녹용 기자 ltrees@hk.co.kr
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