신안 압해도서 육식 공룡알·둥지 화석 대량 발견

전남 신안군 압해도에서 형태가 완벽히 보존된 대형 육식 공룡알과 둥지 화석이 대량 발견됐다.

6일 목포자연사박물관에 따르면 전남대 한국공룡연구센터와 함께 진행 중인 압해도 지질발굴 조사 과정에서 최대 지름 30∼40㎝의 육식 공룡알 30여개와 직경 1.5fm 가량의 둥지 3개가 발견됐다.

박물관 관계자는 "공룡알은 긴 타원형 형태로 적색 이암 퇴적층에 일부가 노출된 채 발견됐다"면서 "더 많은 공룡알과 둥지가 묻혀있을 가능성이 높은 것으로 기대된다"고 밝혔다.

지금까지 국내에서는 전남 보성 등에서 원형의 초식 공룡알이 발견됐고, 경남 통영에서 육식 공룡알 발굴이 보고된 바 있다. 그러나 이번처럼 공룡알의 크기가 크고 수도 많을 뿐 아니라, 둥지와 함께 발견된 것은 국내에서 처음이어서 학계의 비상한 관심이 쏠리고 있다.

박물관측은 12월 말까지 발굴조사를 마무리 한 뒤 화석 덩어리를 박물관으로 옮겨 정밀 복원 및 보존처리 작업을 거쳐 내년 3월께 관람객에게 첫 선을 보일 계획이다.

함윤식 목포자연사박물관 관장은 "이번 발굴의 성과가 국내에 생존했던 육식공룡의 생태학적 연구는 물론 과거 중생대 시기 육지로 연결됐던 중국 산둥 지방을 포함한 동아시아 고환경 연구에 큰 도움이 될 것으로 기대한다"고 말했다.

신안=박경우 기자 gwpark@hk.co.kr