4대강 살리기 사업의 마지막 관문인 환경영향평가가 완료돼 15개 보를 중심으로 한 공사가 10일부터 본격화한다. 환경부가 수질과 생태계 보호 등을 위해 다양한 안전장치를 마련했지만 일부 환경단체에서는 타당성 검증이 제대로 이루어지지 않았다며 반발하고 있다.
환경부는 8일 "국토해양부 산하 각 국토관리청과 4대강 사업이 이뤄지는 61개 공구 634㎞ 구간에 대한 환경영향평가 협의를 최근 마쳤다"고 밝혔다. 정부는 한강과 낙동강, 금강, 영산강에 대한 환경영향 평가서 접수 후 4개월 만에 환경평가를 마침으로써 사업 착공을 위한 법적 요건을 갖추게 됐다.
환경부에 따르면 최대 논란이 됐던 수질은 사업완료 시점인 2012년에는 2006년보다 개선되는 것으로 평가됐다. 15개의 보가 만들어져도 34개 중점관리 권역의 생물학적산소요구량(BOD)은 모두 낮아지는 것으로 예측됐다.
공사 중 발생하는 탁한 물(탁수)은 저감방안을 세울 경우 영향이 미미해 식수 공급에 문제가 없을 것으로 분석했다. 준설공사 때 최소 2㎞ 이상의 간격을 유지해 탁수 영향이 중첩되지 않도록 했고, 부유물질 수치가 기준치를 초과하면 공사시기와 강도를 조절키로 했다.
사업구간에 68종의 법적 보호종이 서식하는 것으로 확인됨에 따라 야생동물을 위한 산란처와 은신처를 제공하고 철새도래지에 대한 공사는 신중을 기하도록 했다. 사업구간에 분포하는 100개의 습지 중 보존가치가 높은 습지는 그대로 두는 한편 대체습지 84곳도 신규 조성할 예정이다.
환경단체들은 환경부 발표에 대해 "22조~30조원이 들어가는 초대형 사업을 추진하면서 5개월 만에마스터플랜을 작성하고 불과 몇 달 만에 환경영향평가를 마친다는 것은 문제가 있다"며 "수질개선 방안 대부분도 검증되지 않았거나 효과를 과장했다"고 주장했다.
강철원 기자
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