외국어고 존폐 문제는 역시 '뜨거운 감자'였다. 한나라당 싱크탱크인 여의도연구소(여연) 주최로 27일 국회 의원회관에서 열린 간담회에선 외고 문제의 해법을 놓고 찬반 격론이 벌어졌다.
이날 간담회는 외고와 일반고, 교원ㆍ시민단체 관계자, 한나라당 교육과학기술위원회 소속 의원들이 대거 참석한 가운데 별도의 발제문 없이 현장 경험을 토대로 열띤 토론이 펼쳐졌다. 참석자들은 현행 외고 체제 존속과 입학전형 보완, 외고의 자율형사립고(자율고) 및 국제고 전환 등 다양한 아이디어들을 내놓았다. 그러나 외고 논란의 진원지인 정두언 한나라당 의원은 개인 일정을 이유로 참석하지 않았다. .
토론회에선 외고측과 일반고측의 견해 차이가 새삼 확인됐다. 전국외고교장협의회장을 맡고 있는 강성화 고양외고 교장은 "글로벌 인재 양성에 주력하는 외고가 죄를 진 것처럼 몰아붙여 아쉽다"며 최근의 존폐 논란에 유감을 표한 뒤 사회적 배려자 전형과 입학사정관제 도입, 내신 비중 확대 등의 전형방법 개선책을 제시했다.
반면 박성수 명지고 교장은 "영어 잘하는 학생을 육성하기 위해 굳이 외고가 필요한지 재검토할 단계에 왔다"며 "외고가 정부의 정책방향과 행정지시를 어겨가며 구술면접을 보는 것은 완전히 잘못된 편법운영"이라고 비판했다.
교원단체들 사이에도 간극이 컸다. 이원희 한국교원단체총연합회 회장은 "외고 폐지론은 학교선택권 확대, 학교자율화라는 현 정부의 흐름을 퇴보시킨 것"이라며 "전형 개선 등 보완책 마련에 논의를 집중해야 한다"고 강조했다. 하지만 엄민용 전교조 대변인은 "지금이 교육의 다양성 확보 차원에서 외고를 폐지하거나 특성화고로 전환할 수 있는 마지막 시점"이라며 "5~10년 후 외고 졸업생들이 파워엘리트가 되면 외고는 건드릴 수 없는 공룡이 될 것"이라고 주장했다.
한나라당 의원들의 생각도 서로 달랐다. 박영아 의원은 "외고 문제 해결은 사회적 배려자 전형 도입 등 외고 자율에 맡겨야 한다"며 외고 폐지론에 대한 반대 입장을 분명히 했지만, 임해규 의원은 "평준화 시스템의 보완책으로 외고 등이 설립됐으나 이제는 사학 시스템 자체를 재정비해야 할 시점"이라고 반박했다.
양정대 기자 torch@hk.co.kr
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