일본 정부가 인도양에서 해상자위대가 실시하는 아프가니스탄 주둔 다국적군 급유 지원을 내년 1월 이후 중단하겠다는 방침을 미국에 전했다고 일본 언론이 15일 보도했다.
일본이 인도양에 파견한 자위대 철수 방침을 미국에 공식적으로 밝힌 것은 이번이 처음이다.
방미 중인 나가시마 아키히사(長島昭久) 방위성 정무관은 이날 미 백악관 제임스 존스 안보보좌관, 마이크 뮬런 합참의장 등을 만나 해상자위대 인도양 급유 관련법의 시한이 만료되는 내년 1월 15일 이후 지원을 중단하고 철수하겠다는 방침을 전했다고 밝혔다. 이에 대해 미국측은 "기본적으로 일본이 결정할 문제"라고 말했다고 나가시마 정무관이 전했다.
일본 민주당 정부는 2001년 이후 자민당 정권이 매년 관련법을 연장해 이어온 인도양 급유지원을 "연장하지 않겠다"고 선거 전부터 거듭 밝혔다. 대신 아프간내 탈레반에 대한 직업교육, 농촌 지원 등 민생분야 지원을 강화할 방침이다. 미국측은 이 같은 일본의 아프간 민생 지원 강화에 기대를 표시한 것으로 알려졌다.
나가시마 정무관은 오키나와(沖繩)현 후텐마(普天間) 미군비행장 이전 문제 등 주일 미군기지 재편 문제도 미 당국과 협의했지만 구체적인 내용은 밝히지 않았다. 이번 방미는 20일 로버트 게이츠 미 국방장관, 다음 달 12일 버락 오바마 대통령의 일본 방문을 앞두고 의제와 일정 등을 조정하기 위한 것이다.
도쿄=김범수 특파원 bskim@hk.co.kr
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