전국 18개 지역, 46개 시·군이 행정구역 자율통합 건의서를 제출했다. 예상했던 것보다 많은 지방자치단체가 통합을 신청 했으나 대상지역들의 이해관계가 다른 데다 시각 차이가 커서 실제 통합에 이르는 곳은 극소수에 불과할 것으로 전망된다.
행정안전부는 시·군 자율통합 건의서 제출 마감일인 30일 18개 지역에서 건의서를 제출한 것으로 집계됐다고 밝혔다. 권역별 신청 지역은 수도권 7곳, 충청 5곳, 호남 3곳, 영남 3곳으로 나타났다. 건의서가 제출된 지역 중 주민이 제출한 곳이 21개 시·군으로, 단체장(16개) 및 지방의회(15개)가 낸 곳보다 많아 지역주민들의 관심이 큰 것으로 나타났다.
이날 집계된 신청지역 수는 정부의 지난 8월 예상치(10곳, 25개 지자체)보다 많았다. 하지만 상당수는 지자체간 의견이 엇갈리고 있어 실제 통합이 성사되는 지역은 많지 않을 것으로 전망된다.
그나마 가장 유력한 통합 대상 지자체는 5곳으로 당사자들이 모두 건의서를 제출한 충북 청주·청원, 전북 전주·완주, 경기 성남·하남·광주, 경기 구리·남양주, 경기 여주·이천 등이다. 하지만 이 지역에서도 인구가 많은 지자체가 적극적이고 세가 약한 쪽은 여러 가지 조건을 붙여 놓아 통합에 이르기까지는 난제가 산적해있다.
이 외에는 일방적인 '구애'이거나 '동상이몽'인 경우가 많다.
경기 안산시는 시흥시와 통합을 건의했지만 시흥시는 통합안을 내지 않았다. 이 외에도 부여(공주·이하 괄호안은 해당지자체가 통합을 원하는 지자체명) 천안(아산) 홍성(예산) 괴산(증평) 군위(구미) 산청(진주) 순천(여수 광양 구례) 등 지역도 '짝사랑' 지자체로 꼽혔다.
안양·의왕·군포·과천에서는 안양시장과 의왕, 군포 주민들이 각각 '안양·의왕·군포'간 통합을 건의한 반면, 안양 시민들은 과천을 추가하는 별도의 통합안을 건의했다.
정작 과천에서는 단체장이나 의회, 주민 어느 곳도 건의서를 내지 않았다. 경기 수원시의회는 '수원·오산·화성'을 합치는 통합안을 낸 반면, 오산시의회는 수원을 뺀 '오산·화성'통합을 건의했다. 화성시에서는 누구도 통합건의서를 내지않았다.
경남 마산에서는 시장과 지방의회가 '마산·창원·진해'를 연결하는 통합건의안을 제출했지만 진해시장은 마산을 뺀 '창원·진해'간 통합안을 냈다. 또 함안과 마산 시민은 창원·마산·진해·함안의 통합을 원했다.
행안부는 추석 연휴를 거친 뒤 접수된 시·군을 대상으로 주민1,000여명 대상 여론조사에 돌입한다. 지역별로 모두 50% 이상의 주민이 통합에 찬성하면 각 지방의회 의견을 수렴한 뒤 주민투표 여부를 결정하게 된다. 여론조사에서 한 곳이라도 부정적인 의견이 많으면 통합은 사실상 힘들어진다.
박석원 기자 spark@hk.co.kr
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